La lúgubre escena era capaz de desanimar a cualquiera. En medio de todo, el viejo Ebenezer Scrooge estaba sentado, encorvado sobre su escritorio, en su tenebrosa oficina contable. El avaro prestamista trabajaba sin descanso, su pluma arañando los libros de cuentas como un ratón intentando escapar de una trampa.El frío era otra historia. Se colaba por las paredes como un intruso, helando todo a su paso. ¿ Pero Scrooge? Era más tacaño que una rata con su dinero. Ni siquiera echaba un mísero trozo de carbón al fuego.En la habitación contigua estaba Bob Cratchit, el empleado de Scrooge. El pobre temblaba como una hoja, tratando de calentar sus dedos congelados sobre una vela.Justo cuando parecía que las cosas no podían ser más sombrías, la puerta se abrió de golpe con una ráfaga de viento capaz de helar los huesos. Entró Fred, el sobrino de Scrooge, como si le hubiera tocado la lotería. Sus mejillas estaban rojas como tomates y sus ojos brillaban más que las luces navideñas.¿ Pero Scrooge? No quería saber nada. Miró a Fred como si acabara de pisar un charco en su suelo recién fregado. Luego escupió "¡ Bah!" como si fuera un trago de leche agria. Se puso a despotricar sobre lo absurda que era la Navidad, como un disco rayado. Fred, bendito sea, hizo todo lo posible por derretir el corazón helado de su tío.Cuando Fred se marchó, llevándose consigo toda la calidez, aparecieron dos caballeros. Estaban haciendo una colecta para los pobres y miraron a Scrooge con ojos esperanzados. Craso error. La respuesta de Scrooge fue más fría que un témpano. Habló de las cárceles y los asilos como si fueran suficientes para los pobres, con palabras tan cortantes como el hielo.Al final del día, Scrooge concedió a regañadientes a Cratchit el día libre de Navidad. Pero, fiel a su estilo, insistió en que viniera más temprano al día siguiente para compensarlo. Scrooge contaba los minutos como si fueran monedas de oro.Con los negocios concluidos, Scrooge salió a las calles. La niebla se había espesado, envolviéndole como un manto de oscuridad. Se dirigió a su restaurante habitual, un lugar tan alegre como un cementerio a medianoche.Cuando los últimos ecos de los villancicos se desvanecieron como fantasmas en la noche, Scrooge se encaminó a casa. Su vivienda se alzaba como una gran lápida oscura, apropiada para alguien que había enterrado su propio corazón bajo montones de dinero.Al acercarse a la puerta, algo extraño llamó su atención. La aldaba, que normalmente era un simple trozo de metal, parecía. diferente. Parpadeó, se frotó los ojos, pero seguía allí. La aldaba se había transformado en el rostro de su difunto socio, Jacob Marley. Scrooge sintió que el corazón le daba un vuelco.