Egdon Heath se extendía por la campiña inglesa, una vastedad salvaje e indómita. Parecía respirar con vida propia; su presencia oscura y melancólica se cernía sobre las vidas de quienes lo llamaban hogar. El páramo era como un adolescente malhumorado, hermoso en un momento y hosco al siguiente.En Rainbarrow, la colina más grande del páramo, se encontraba Eustacia Vye. Vaya mujer era aquella. Imagínate a la más llamativa que hayas visto jamás, con el pelo tan oscuro como una noche sin luna y unos ojos capaces de atravesarte. Eustacia era como un pájaro exótico atrapado en una jaula demasiado pequeña. Vivía con su abuelo, el capitán Vye, en una casita que a ella le parecía más bien una prisión.No lejos de Rainbarrow, la posada de la Mujer Silenciosa bullía como una colmena. Todo el mundo hablaba de Damon Wildeve, el posadero que parecía incapaz de decidirse en cuestiones del corazón. El tipo estaba atrapado entre dos mujeres: la misteriosa Eustacia y la dulce Thomasin Yeobright.Thomasin era harina de otro costal. Prima de Clym Yeobright, se rumoreaba que este último regresaría pronto. Mientras que Eustacia era como un incendio forestal, Thomasin era más bien una acogedora hoguera: cálida, reconfortante y querida por todos los habitantes del páramo.Cuando el sol empezó a ponerse, pintando el cielo de naranja y rosa, Diggory Venn apareció en el horizonte. Este tipo era difícil de pasar por alto: tenía la piel manchada de rojo por el tinte que vendía, lo que le hacía parecer que se había caído en una cuba de pintura. El carro de Diggory, lleno de la sustancia roja utilizada para marcar a las ovejas, crujía por los caminos llenos de baches. El pobre solía ser un granjero lechero con grandes sueños, pero lo dejó todo después de que Thomasin rechazara su proposición.Las noticias corrían por el páramo más rápido que un incendio en verano. Todo el mundo cuchicheaba sobre la incapacidad de Wildeve para elegir, la inquietud de Eustacia y el inminente regreso de Clym Yeobright.Al caer la noche, el páramo se transformaba por completo. Era como si alguien hubiera accionado un interruptor y, de repente, el paisaje familiar se volviera misterioso y de otro mundo.Era entonces cuando Eustacia se sentía más viva. Se quedaba en lo alto de Rainbarrow, como una estatua bajo el cielo estrellado, soñando con escapar y vivir aventuras de verdad. El páramo se extendía frente a ella como un gran océano oscuro que la atrapaba y la mantenía a salvo.Se podía palpar en el aire: el cambio estaba llegando a Egdon Heath. Clym Yeobright estaba de vuelta, y su regreso iba a remover las aguas. La inquietud de Eustacia, la indecisión de Wildeve, la infinita paciencia de Thomasin y la callada devoción de Diggory.A medida que la noche se hacía más profunda y oscura, parecía como si el páramo contuviera la respiración, esperando a que saliera el sol y trajera una nueva serie de retos y oportunidades para todos los que vivían allí. ElLa historia de Egdon Heath y sus habitantes acababa de empezar, una historia de amor, grandes sueños y el inquebrantable vínculo entre un lugar y la gente que lo llama hogar. Y vaya si se iba a poner interesante. Corría como la pólvora la noticia de que Clym Yeobright, el chico del pueblo que había triunfado en París, iba a volver. Todo el lugar bullía de entusiasmo, todos se preguntaban qué cambios podría traer.