El aire fresco prometía una hermosa mañana de mayo, y el aroma de los cerezos en flor flotaba en la brisa como una dulce bienvenida. Lyubov no viajaba sola. Su hija Anya, de diecisiete años, la acompañaba junto con Sharlot Ivanovna, la institutriz alemana.En la finca, el ambiente era un hervidero de actividad. Parecía que alguien hubiera agitado un avispero, y todos se apresuraban a prepararse para recibir a la señora de la casa, ausente durante tanto tiempo. Varya, la hija adoptiva de Lyubov, había llevado las riendas todos estos años.Leonid Gaiev, el hermano de Lyubov, también estaba presente, tan elegante como siempre con su traje desgastado. Había estado haciéndole compañía a Varya, seguramente aburriéndola con sus interminables metáforas sobre el billar.Al fondo, el torpe empleado Yepijodev hacía lo posible por no estorbar, lo que inevitablemente significaba que chocaba con todo como un elefante en una cacharrería. La doncella Duniasha revoloteaba de un lado a otro, con la mirada dividida entre los recién llegados y Yasha, y un ligero rubor en las mejillas.Cuando el carruaje de Lyubov se detuvo frente a la casa, el grupo de bienvenida se abalanzó sobre ella. Fue como si se rompiera una presa, con abrazos, besos y exclamaciones a raudales. Lyubov, embargada por la emoción, apenas podía hablar mientras abrazaba a cada uno por turno.Ya dentro, Lyubov no pudo evitar recorrer el cuarto de los niños. Sus dedos acariciaron objetos familiares, cada uno despertando un torrente de recuerdos infantiles. La habitación era como una cápsula del tiempo, apenas había cambiado desde su partida. Pero Lyubov sentía el peso de esos cinco años sobre sus hombros, más que cualquier equipaje traído de Parí.Fuera, los criados correteaban como hormigas en un picnic, desempacando baúles y preparando las habitaciones. Gaiev, fiel a su estilo, intentó animar el ambiente con sus habituales ocurrencias sobre el billar. "La vida es como una partida de billar ", decía," nunca sabes hacia dónde rodará la bola". Sus palabras rebotaban en las paredes y eran recibidas con risitas amables y miradas cómplices.Cuando los primeros rayos de sol comenzaron a teñir el cielo de rosa y dorado, apareció el huerto de cerezos. Los árboles se erguían majestuosos, sus ramas cargadas de delicadas flores blancas. La visión dejó sin aliento a Lyubov, un conmovedor recordatorio de la belleza perdurable de la finca. Pero el huerto era más que árboles.Mientras Lyubov contemplaba el mar de flores blancas, sintió una mezcla de alegría y tristeza. Alegría por estar en casa, por ver de nuevo el huerto en flor. Pero también tristeza, al saber que las cosas no podían seguir igual para siempre.La reunión se prolongó hasta bien entrada la mañana, entre anécdotas compartidas y lágrimas derramadas. Era como si los últimos cinco años se comprimieran en esas pocas y preciosas horas, cual intento de meter un océano en una taza de té. Pero bajo la superficie del feliz reencuentro, se percibía cierta tensión.A medida que el sol ascendía, proyectando largas sombras sobre el césped, Lyubov se encontró de pie al borde del huerto. El dulce aroma de los cerezos en flor la envolvió como un abrazo reconfortante. Cerró los ojos y se dejó invadir por los recuerdos de su niñez.Al abrir los ojos, la realidad la golpeó de nuevo. La finca, el huerto, su familia. todo estaba a punto de cambiar. Sin embargo, al ver a sus seres queridos riendo y charlando en la terraza, Lyubov sintió una chispa de esperanza.Respirando hondo, Lyubov se volvió hacia la casa, dispuesta a enfrentar el nuevo capítulo de su vida. El huerto de cerezos permanecía en silencio a sus espaldas, sus flores como recordatorio de la belleza y la fragilidad de la vida, del eterno ciclo de crecimiento y cambio.Justo cuando todos se acomodaban en la cálida atmósfera del reencuentro, una figura familiar apareció en el horizonte. Era Yermolai Lopakin, que se dirigía hacia la casa con determinación. Su llegada fue como una repentina ráfaga de viento, amenazando con llevarse por delante la frágil felicidad en la que todos se habían sumergido. Lyubov sintió un escalofrío.