Algernon holgazaneaba en su lujoso piso londinense, con la mente probablemente repleta de comentarios ingeniosos y réplicas inteligentes.La apacible tarde se vio interrumpida cuando entró Lane, el mayordomo de Algernon. Lane era la viva imagen de un criado inglés, rígido como una tabla y tan expresivo como una.Antes de que Ernest pudiera hacer su gran entrada, algo llamó la atención de Algernon. Allí, sobre la mesa, había una pitillera. Estaba allí tirada, olvidada y solitaria, como una flor marchita en un jarrón. Algernon era muchas cosas, pero sutil no era una de ellas.Tomó la pitillera y la giró en sus manos como un niño con un juguete nuevo en Navidad. Y vaya si le tocó el gordo. Dentro había una inscripción que haría levantar las cejas hasta al vecino más cotilla. Decía: "De la pequeña Cecily, con todo su cariño para su querido tío Jack". ¿ Tío Jack? Eso sí que era un enigma. La última vez que Algernon lo comprobó, Ernest no tenía ningún tío Jack.Ernest entró, todo sonrisas y encanto, completamente ajeno a la que se avecinaba. Algernon lo saludó cordialmente, pero su mente iba a mil por hora.Algernon, con la suavidad de un vendedor experimentado, sacó casualmente el tema de la pitillera. ¿ La reacción de Ernest? Fue como ver a alguien intentando atrapar una anguila con las manos. Buscaba las palabras a tientas y su cara cambiaba más de color que un semáforo.Cuanto más se retorcía Ernest, más presionaba Algernon. Era como ver a un gato jugar con un ratón, pero este ratón llevaba traje y tenía mucho más que perder. Ernest trató de cambiar de tema, hablando de todo, desde el tiempo hasta la tía de Algernon.La tensión en la habitación era tan densa que se podía cortar con un cuchillo. Era como estar en una olla a presión, con Ernest como ingrediente principal y Algernon subiendo el fuego.Entonces llegó la bomba. Algernon soltó el nombre de "Jack" como si fuera una patata caliente, y Ernest puso cara de haber visto un fantasma.Cuando Algernon siguió presionando, quedó claro que ya no se trataba solo de una pitillera.La tarde que había empezado de forma tan normal se había convertido en un juego de la verdad, pero sin opciones. El aroma a té Earl Grey flotaba en el aire, mezclado con el del sudor nervioso de Ernest.Los hombros de Ernest se hundieron y dejó escapar un suspiro. Había llegado el momento y él lo sabía. Miró a Algernon, que lo observaba con ojos brillantes como los de un gato que acaba de acorralar a un ratón.