La noticia del compromiso sacudió Londres como un terremoto. En un abrir y cerrar de ojos, se convirtió en el tema de conversación de la ciudad, desde los salones más elegantes hasta los clubes de caballeros más concurridos.Para el Príncipe Amerigo, este compromiso era como tocarle la lotería. Su familia llevaba años aparentando una riqueza que ya no tenían, con las cuentas tan vacías como sus antiguos palacios. Casarse con Maggie Verver era su tabla de salvación para escapar de la ruina financiera. Ya se imaginaba pavoneándose por la alta sociedad londinense, sin tener que esquivar acreedores furiosos ni inventar excusas ingeniosas para justificar facturas pendientes.Maggie, por su parte, vivía en un mundo de fantasía. Era lista como el hambre, sin duda, pero siempre había tenido la nariz metida en libros sobre la historia y la cultura europea. Para ella, casarse con Amerigo era como entrar en una de esas novelas románticas que había devorado mil veces. Lo veía como una oportunidad de traer un poco de ese encanto del Viejo Mundo a su vida, como añadir una pizca de especias exóticas a un plato sencillo americano.Adam Verver, el padre de Maggie, era todo un personaje. Había amasado una fortuna en América y llevaba años coleccionando arte, comprando cuadros y esculturas como si fueran churros. Pero ahora tenía la vista puesta en algo aún mejor: un príncipe de carne y hueso para su colección. Veía a Amerigo como la joya de la corona, la adición perfecta para completar su conjunto.El compromiso fue como echar gasolina al fuego de los cotilleos. Todo Londres hablaba de ello, lo llamaban el matrimonio perfecto entre el dinero viejo y el nuevo. Era como un cuento de hadas hecho realidad: el apuesto príncipe rescatando a la princesa americana de una vida de tediosa riqueza.Pero no todo el mundo estaba brindando con champán y lanzando confeti. En Italia, la familia de Amerigo estaba dividida. Claro, estaban orgullosos como pavos reales de que su hijo se casara con tanta fortuna, pero también había cierto resquemor. Algunos de los parientes mayores murmuraban que en sus tiempos la gente se casaba por amor, no por dinero.Cuando los preparativos de la boda se aceleraron, Maggie y Adam se pusieron en modo presumido. Estaban planeando una ceremonia tan grandiosa que haría que la familia real pareciera estar organizando una merienda en el jardín. Iba a ser su puesta de largo, su forma de decir: "¡ Aquí estamos, hemos llegado!".Todo el asunto era como un torbellino, arrastrando a todos a su paso. Amerigo se sentía atrapado entre la emoción y el nerviosismo, preguntándose si realmente estaba preparado para esta nueva vida. Era como si estuviera al borde de un precipicio, emocionado y aterrado a la vez por dar el salto. Maggie se perdía en una nube de ensoñaciones románticas, imaginándose como la reina de todos los bailes. ¿ Y Adam?A medida que se acercaba el gran día, se respiraba en el aire una sensación de expectación tan densa como la niebla londinense. Era algo más que una boda: era la fusión de dos mundos, un choque de culturas que cambiaría a todos los implicados. Para bien o para mal, solo el tiempo lo diría.Pocos días antes de la boda, el príncipe Amerigo deambulaba por las ajetreadas calles de Londres, con la mente hecha un lío de pensamientos y emociones. Al doblar una esquina, vio una cara conocida entre la multitud: alguien de su pasado a quien no esperaba volver a ver. El corazón le dio un vuelco al darse cuenta de que aquel encuentro fortuito podía cambiarlo todo.