La familia March atravesaba momentos difíciles. Su padre, el Sr. March, estaba ausente sirviendo como capellán en la Guerra Civil, dejando a las niñas y a su madre a su suerte.Meg, la mayor con dieciséis años, era como una segunda madre para sus hermanas. Se pasaba el día cuidando niños malcriados como institutriz de una familia adinerada de la ciudad. Por la noche, caía rendida en la cama, con los pies doloridos y la mente divagando, soñando con una vida en la que no tuviera que contar hasta el último céntimo.Luego estaba Jo, quinceañera y apasionada. Era el tipo de chica que prefería trepar a los árboles que asistir a las fiestas del té, siempre con el pelo alborotado y las faldas a menudo manchadas de barro. Con los dedos manchados de tinta y una mente rebosante de historias, Jo estaba decidida a convertirse algún día en una escritora famosa.Beth, la más tranquila a sus trece años, era más feliz en casa. Era como un ratoncito, correteando por la casa, siempre dispuesta a echar una mano con las tareas domésticas o a consolar a alguien con una suave melodía en el viejo piano.Amy, la pequeña de la familia con doce años, era todo un personaje. Se pasaba la mitad del tiempo con la nariz respingada, quejándose de su falta de cosas bonitas como si fuera una afrenta personal del universo. Pero debajo de todo eso, tenía un talento para el arte que podía iluminar una habitación.La Sra. March, o Marmee, como la llamaban cariñosamente las niñas, velaba por esta animada prole. Era como un faro en medio de una tormenta, guiando a sus hijas con sabiduría y amor a través de las agitadas aguas del crecimiento.La vida no siempre fue fácil para la familia March. Había días en los que llegar a fin de mes era como estirar una goma elástica hasta el infinito. Las niñas se sentaban a la mesa, con las cabezas juntas, pensando en cómo arreglar sus vestidos viejos para Navidad o hacer una comida prácticamente de la nada.Su adinerada tía March era una visitante frecuente, que llegaba como un viento gélido con sus críticas sobre su falta de posición social. Les reprochaba sus ropas gastadas y su sencillez, con palabras tan afiladas como cuchillos. Pero las chicas aprendieron a dejar que sus comentarios les resbalaran como el agua sobre el aceite.Con el paso de los días, las hermanas March se enfrentaron a sus problemas. Discutieron y se reconciliaron, soñaron a lo grande y tropezaron, aprendieron y crecieron.En los momentos tranquilos, cuando la casa estaba en calma y las preocupaciones del día se desvanecían, las niñas se reunían en su acogedor salón. Meg podía estar zurciendo calcetines, moviendo los dedos con destreza. Jo garabateaba furiosamente en su cuaderno, perdida en un mundo creado por ella misma. Beth tarareaba suavemente una melodía, su dulce voz era un bálsamo para sus almas. Y Amy dibujaba a la luz de las velas, con la lengua fuera, concentrada. En esos momentos, a pesar de la ausencia de su padre y de la pobreza, se sentían completas.A medida que los días se acortaban y el aire se volvía más fresco, un nuevo reto aparecía en el horizonte. La Navidad estaba a la vuelta de la esquina, y con ella llegaba un dilema que pondría a prueba el tejido mismo de su hermandad. Las chicas habían conseguido reunir algo de dinero para las fiestas, pero era una suma miserable comparada con las fastuosas celebraciones que conocían. Mientras cuchicheaban sobre qué hacer, empezó a surgir una idea.