Agnes Grey era la hija menor de Richardd Grey, un modesto clérigo del norte de Inglaterra. Creció en un hogar amoroso, pero con constantes apuros económicos. Su padre, Richard, era un soñador que siempre perseguía grandes ideas que nunca llegaban a buen puerto. Al casarse con Alice, la madre de Agnes, eligió el amor sobre el dinero, como quien escoge una flor silvestre en lugar de una rosa de invernadero.Al entrar Agnes en la adolescencia, la situación en casa empezó a complicarse. Su padre, siempre optimista, había invertido en un barco mercante. Era como si hubiera apostado la granja a un caballo de carreras que acabó llegando último. Ahora se ahogaban en deudas, y Agnes veía cómo las arrugas de preocupación se profundizaban día a día en los rostros de sus padres.Su hermana mayor, Mary, hacía lo imposible por mantener a flote a la familia. Era como una malabarista, intentando mantener todos los gastos de la casa en el aire sin dejar que nada se estrellara. Pero incluso con todos sus esfuerzos, era evidente que necesitaban más ayuda.Fue entonces cuando a Agnes se le ocurrió una idea descabellada, al menos para su familia. Decidió convertirse en institutriz. Era como ofrecerse voluntaria para saltar a la parte honda de la piscina cuando apenas sabía nadar. A su madre, Alice, casi le da un soponcio cuando Agnes se lo propuso. Pensaba que su hija estaba tan preparada para ser institutriz como un gatito para pastorear ovejas.Pero Agnes no cedía. Era como un perro con un hueso, negándose a soltar la idea. No paraba de decirles a sus padres que era lo suficientemente inteligente, madura y decidida como para lograrlo. Era como ver a David intentando convencer a sus padres de que le dejaran enfrentarse a Goliat.Su hermana Mary estaba de su lado, gracias a Dios. Mary veía el fuego en los ojos de Agnes y sabía que su hermana pequeña tenía agallas para conseguirlo. Con el apoyo de Mary, Agnes logró vencer la resistencia de sus padres. Era como si hubiera estado picando una roca y por fin se hubiera agrietado.Así pues, Agnes se lanzó a la búsqueda de un puesto de institutriz. Escribió cartas a cuanta persona se le ocurrió y escudriñó los periódicos como si buscara un tesoro enterrado. Pero no fue fácil. Los posibles empleadores veían su edad y su falta de experiencia y huían despavoridos. Era como intentar vender arena en el desierto.Agnes no iba a tirar la toalla. Cada rechazo la hacía más decidida. Practicaba música hasta que le dolían los dedos y dibujaba hasta que se le acalambraba la mano. Era como una boxeadora entrenándose para el combate de su vida, esforzándose al máximo día tras día.A medida que los días se convertían en semanas, y las semanas en meses, Agnes no cejaba en su empeño. Le movía algo más que el deseo de ayudar a su familia: quería demostrarse a sí misma y a los demás que era capaz, que tenía valor. Era como si intentara encender una hoguera en un mundo que le decía que no era más que una chispa.El camino que tenía por delante era incierto, lleno de posibles obstáculos y desafíos. Pero Agnes estaba dispuesta a hacerles frente. Podía ser joven e inexperta, pero tenía determinación a raudales. A medida que avanzaba en su búsqueda, tenía la corazonada de que algo estaba a punto de cambiar. Si sería para bien o para mal, solo el tiempo lo diría.Justo cuando parecía que toda esperanza estaba perdida, llegó una carta. Las manos de Agnes temblaron al abrirla y su corazón se aceleró. ¿ Podría ser esta la oportunidad que había estado esperando? Al recorrer la página con la mirada, una mezcla de emoción y miedo la invadió. Le habían ofrecido un puesto en Wellwood House. Era su oportunidad de demostrar su valía, de ayudar a su familia, de empezar una nueva vida. Pero a medida que la realidad de lo que le esperaba iba calando, Agnes no podía evitar preguntarse: ¿ estaba realmente preparada para esto? Las imponentes puertas de Wellwood House se alzaban en su imaginación, símbolo de los retos desconocidos que le aguardaban. Respirando hondo, Agnes tomó una decisión.