La vie à l'auberge Admiral Benbow était aussi ordinaire qu'une mer calme un jour sans vent.Ce vieux chien de mer faisait plaisir à voir, je vous le dis. Sa peau était comme du vieux cuir, toute ridée et tannée par les années passées sous le soleil. Lorsqu'il parlait, sa voix était aussi rude que du papier de verre, grinçant à vos oreilles mais vous attirant d'une manière ou d'une autre.Bones était toujours en état d'alerte, comme un chat dans une pièce remplie de chaises à bascule. Il passait des heures à regarder la mer, les yeux plissés contre le soleil, comme s'il s'attendait à ce que des ennuis arrivent à l'horizon. Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il était déconcertant. Mais le pire, c'était son obsession pour ce marin unijambiste. Il m'attrapait par l'épaule, les yeux fous comme une mer agitée par la tempête, et me disait de faire le guet.Bones n'était pas exactement ce qu'on appelle un invité modèle. La plupart du temps, il se soûlait tellement au rhum qu'il faisait passer un poisson pour sec. Il hurlait des chansons de marins à pleins poumons, assez fort pour réveiller les morts. Les autres invités n'étaient pas très contents, grognant et se plaignant à mes parents comme des mouettes se battant pour un bout de poisson. Mais Bones? Il s'en fichait éperdument.Les choses ont empiré lorsque mon père est tombé malade. C'était comme regarder un chêne robuste se dessécher sous vos yeux. Il s'est éteint rapidement, nous laissant, ma mère et moi, gérer seuls l'auberge. C'était beaucoup pour un jeune garçon comme moi, mais j'ai fait de mon mieux pour prendre le relais et devenir l'homme de la maison.Alors que nous pensions que les choses ne pouvaient pas être plus compliquées, Black Dog est arrivé. Ce nouveau marin était comme un nuage de tempête personnifié, sombre et menaçant. Il prétendait être un ancien compagnon de route de Bones, mais dès qu'ils se sont vus, l'air s'est mis à crépiter de tension, comme un éclair sur le point de frapper. Avant que quiconque puisse cligner des yeux, les poings volaient et les meubles se brisaient. C'était une vraie bagarre, qui s'est terminée par le départ de Black Dog, plus rapide qu'une mouette qui s'empare d'un poisson volé.On aurait pu penser qu'après tout cela, Bones aurait voulu s'enfuir lui aussi, mais il était aussi têtu qu'une bernache. Il s'est accroché à sa chambre à l'auberge comme s'il s'agissait du dernier morceau de bois flotté dans un vaste océan. Mais sa paranoïa ne faisait qu'empirer.Puis vint le mendiant aveugle, Pew. Il était effrayant, tapant dans l'auberge avec son bâton comme si la mort frappait à la porte. Il avait un message pour Bones - un morceau de papier plié avec une tache noire dessus. Pour nous, les gens ordinaires, cela ne signifie pas grand-chose, mais pour un pirate comme Bones, c'est comme s'il était en train de marcher sur la planche.Le choc a été trop violent pour les nerfs de Bones. Il s'est effondré à ce moment-là, quittant ce monde dans un dernier souffle qui a résonné dans l'auberge comme le dernier souffle d'un vent mourant. Ma mère et moi avons dû nous occuper du désordre, y compris du vieux coffre de Bones. Nous avons commencé à le fouiller, espérant trouver assez de pièces pour couvrir ce que Bones nous devait pour son séjour.Mais alors que nous fouillions dans le coffre, nos cœurs se sont presque arrêtés. Nous l'avons entendu: des pas se rapprochaient. Ce bruit nous a donné des frissons, comme des doigts glacés dans le dos.Nos cœurs battaient comme des tambours dans nos poitrines tandis que nous prenions ce que nous pouvions dans le coffre. Les bruits de pas s'intensifiaient, comme le tic-tac d'une horloge annonçant les ennuis. Nous devions sortir de là, et vite. Je sentais la peur monter dans ma gorge comme une marée, menaçant de me noyer.Le bruit des pirates qui s'approchaient s'intensifiait, me donnant des frissons dans le dos. J'entendais leurs pas lourds et leurs voix bourrues se rapprocher à chaque seconde. Ma mère et moi avons échangé un regard paniqué, sachant qu'il fallait agir vite. Le monde semblait ralentir, chaque battement de cœur semblait durer une éternité. Que se passerait-il s'ils nous attrapaient? Quels secrets cachés dans la poitrine de Bones ces hommes tueraient-ils?