Le cœur d'Esther bat la chamade tandis qu'elle emballe à la hâte ses quelques affaires. Elle se pose de nombreuses questions sur la mystérieuse Bleak House qui l'attend. Le voyage semblait interminable, chaque kilomètre s'étirant comme une éternité.Alors qu'Esther sortait, les jambes flageolantes à cause du long voyage, elle fut accueillie par un sourire si chaleureux et sincère qu'il aurait pu faire fondre du beurre.John Jarndyce n'était pas un gardien comme les autres. C'était plutôt un rayon de soleil ambulant et parlant, connu dans le monde entier pour sa générosité. À le voir accueillir Esther, on pourrait croire qu'il s'agit d'une parente perdue de vue depuis longtemps et non d'une orpheline qu'il vient de rencontrer.Mais attendez, Esther n'est pas la seule nouvelle à Bleak House. Elle ne tarde pas à rencontrer ses partenaires de crime, si l'on peut dire. Il y avait Ada Clare, une fille si jolie qu'elle aurait pu sortir d'un tableau, et Richard Carstone, dont le charme pouvait illuminer même la pièce la plus sombre.Ensemble, ils partent à la découverte de leur nouvelle demeure. Et laissez-moi vous dire que Bleak House était tout sauf sombre. C'était comme un labyrinthe géant, plein de pièces sans fin et de recoins secrets qui ne demandaient qu'à être découverts. Au fil des couloirs sinueux, Esther sentit sa timidité fondre comme une glace par temps chaud.La vie à Bleak House n'était jamais ennuyeuse, surtout avec les personnages hauts en couleur qui semblaient graviter autour d'elle. Prenez M. Skimpole, par exemple. Ce type portait son innocence enfantine comme une cape de super-héros, surtout lorsqu'il s'agissait d'argent.Et puis il y avait Mme Jellyby, leur voisine au cœur aussi grand que l'Afrique - qui, curieusement, était le centre de toute son attention. Elle était tellement absorbée par ses œuvres caritatives africaines que sa propre famille avait souvent l'impression de vivre dans une jungle de négligence.À propos de Caddy, Esther se sentait attirée par elle comme par un aimant. C'était comme si elle avait trouvé une âme sœur, quelqu'un d'autre qui savait ce que c'était que de se sentir perdu et négligé.Au fil des jours et des semaines, Esther s'est également épanouie. Elle assume la responsabilité de la gestion du ménage avec enthousiasme, ce qui lui vaut le surnom de «petite vieille» de la part de Jarndyce.La vie à Bleak House s'installe dans un rythme confortable. Le matin, Esther, Ada et Richard se plongent dans les livres comme s'il s'agissait de coffres à trésors, leur esprit s'élargissant comme un ballon rempli de connaissances.Pendant tout ce temps, John Jarndyce a été leur guide, toujours présent avec un mot de sagesse ou une tape dans le dos. Il a nourri leurs talents et leurs rêves comme un jardinier s'occupe de précieuses jeunes pousses.Au fur et à mesure que leur histoire à Bleak House se déroule, Esther ne peut s'empêcher de s'émerveiller du chemin parcouru. D'orpheline solitaire à membre chéri de cette famille loufoque et merveilleuse, son parcours ressemble à celui d'une chenille qui se transforme en papillon.Bleak House, avec tous ses coins et recoins, est devenue plus qu'une simple maison. C'était un havre de paix où les âmes perdues retrouvaient leur chemin, où les rires rebondissaient sur les murs et où l'amour poussait aussi librement que les fleurs du jardin.Alors que le soleil descend sous l'horizon, peignant le ciel en nuances de rose et d'or, Esther regarde par la fenêtre avec un sourire qui pourrait illuminer la nuit la plus sombre.Mais alors qu'Esther s'installait dans cette nouvelle vie, les murmures d'un vieux procès enchevêtré ont commencé à parvenir à ses oreilles. Le nom de Jarndyce revenait sans cesse, lié à une ancienne bataille juridique qui semblait projeter une longue ombre.