La nouvelle de leurs fiançailles frappe Londres comme la foudre. En un clin d'œil, tout le monde en parle, des salons les plus huppés aux clubs de gentlemen les plus enfumés.Pour le prince Amerigo, ces fiançailles étaient une aubaine inespérée. Depuis des années, sa famille s'évertuait à sauver les apparences, leurs comptes en banque étant aussi vides que leurs vastes palais. Épouser Maggie Verver était son ticket gagnant pour échapper à la ruine. Il s'imaginait déjà paradant dans la haute société londonienne, n'ayant plus à esquiver les créanciers furieux ou à inventer des excuses farfelues pour les factures impayées.Maggie, quant à elle, vivait dans un monde de chimères. Brillante, certes, mais toujours plongée dans des ouvrages sur l'histoire et la culture européennes. Pour elle, épouser Amerigo, c'était comme entrer dans l'un de ces romans romantiques qu'elle avait dévorés maintes fois. Elle y voyait l'occasion d'insuffler un peu du charme de l'Ancien Monde dans sa vie, comme on ajoute une pincée d'épices exotiques à un plat traditionnel américain.Adam Verver, le père de Maggie, était un sacré numéro. Ayant fait fortune en Amérique, il collectionnait les œuvres d'art depuis des années, s'emparant de tableaux et de sculptures comme s'il faisait ses courses. Mais à présent, il visait un trophée encore plus prestigieux: un prince en chair et en os pour sa collection. Pour lui, Amerigo était la pièce maîtresse, l'élément parfait pour parachever sa collection.Les fiançailles ont mis le feu aux poudres des commérages. Tout Londres en parlait, les qualifiant d'union parfaite entre l'ancien et le nouveau. C'était comme si un conte de fées prenait vie - le beau prince sauvant la princesse américaine d'une existence dorée mais ennuyeuse.Mais tout le monde ne trinquait pas à leur santé. En Italie, la famille d'Amerigo était partagée. Certes, ils étaient fiers comme des paons de voir leur fils épouser une telle fortune, mais il y avait aussi quelques grincements de dents. Certains des aînés marmonnaient qu'autrefois, on se mariait par amour, pas pour l'argent.Tandis que les préparatifs du mariage s'intensifiaient, Maggie et Adam se sont mis en mode tape-à-l'œil. Ils orchestraient une cérémonie si grandiose que la famille royale aurait eu l'air d'organiser un simple pique-nique. Ce serait leur grand moment, leur façon de clamer haut et fort: «Regardez-nous, nous sommes arrivés!».L'affaire était un véritable tourbillon, emportant tout sur son passage. Amerigo oscillait entre excitation et appréhension, se demandant s'il était vraiment prêt pour cette nouvelle vie. Il était comme au bord d'un précipice, à la fois exalté et terrifié à l'idée de faire le grand saut. Maggie se perdait dans des rêveries romantiques, s'imaginant être la reine de tous les bals. Et Adam?À l'approche du grand jour, l'excitation était palpable, aussi dense que le brouillard londonien. Plus qu'un simple mariage, c'était la fusion de deux mondes, un choc des cultures qui allait transformer toutes les personnes impliquées. Pour le meilleur ou pour le pire, seul l'avenir le dirait.Quelques jours avant le mariage, le prince Amerigo déambulait dans les rues animées de Londres, l'esprit tiraillé par mille pensées. Au détour d'une rue, il aperçut un visage familier dans la foule - quelqu'un de son passé qu'il ne s'attendait pas à revoir. Son cœur s'emballa lorsqu'il réalisa que cette rencontre fortuite pouvait tout bouleverser.