La vie de Kate Croy s'est effondrée comme un château de cartes. Le nom de sa famille, jadis respecté, n'était plus que l'ombre de lui-même, entaché par la fraude scandaleuse de son père et le récent décès de sa mère.Sa sœur Marian, la pauvre, faisait de son mieux pour sauver les apparences. Mais c'était peine perdue, comme vouloir vider l'océan à la petite cuillère. Croulant sous les dettes, les efforts de Marian pour maintenir une façade respectable s'épuisaient.Kate savait qu'il lui fallait une échappatoire, une planche de salut pour s'extirper du bourbier familial. C'est alors que, telle une fée marraine en tailleur Chanel, sa riche tante, Mme Lowder, fit son entrée.Mme Lowder offrit à Kate un logement dans la capitale, un sésame pour une nouvelle vie. Mais Kate n'était pas dupe. Elle savait que cette générosité était assortie de conditions aussi rigides que du béton armé. Sa tante n'agissait pas par pure bonté d'âme.La cible matrimoniale de sa tante? Lord Mark, un homme au titre ronflant mais aux poches aussi vides qu'un coquillage échoué. C'était comme essayer de vendre du vent.Chaque fois que Kate envisageait d'embrasser cette nouvelle vie, elle se sentait tiraillée. D'un côté, la promesse scintillante d'un nouveau départ, sans plus jamais se soucier d'argent ou de statut. De l'autre, le poids des luttes familiales, qui la tirait en arrière comme un boulet.En naviguant dans les eaux troubles de la haute société londonienne, Kate avait l'impression d'être une espionne en territoire ennemi. Chaque conversation était un champ de mines, chaque événement mondain un champ de bataille. Elle observait les jeux de pouvoir subtils, les règles tacites qui régissaient ce monde de richesse et de privilèges.La vie offerte par sa tante était tentante, comme un bain chaud après des années de douches froides. Mais Kate ne pouvait se défaire du sentiment d'être une imposteure. À chaque compliment sur sa tenue ou invitation à une soirée, elle s'attendait à ce qu'on la pointe du doigt en criant: «Usurpatrice! Ton père est un escroc!»Au fil des jours, Kate se retrouvait tiraillée entre deux avenirs diamétralement opposés. D'un côté, la promesse de la sécurité, de ne plus jamais avoir à se soucier de l'argent ou du statut. De l'autre, la voix lancinante de sa conscience, qui lui rappelait ses origines et ceux qu'elle laissait derrière elle.Chaque pas en avant dans ce nouveau monde étincelant lui semblait être un pas en arrière par rapport à son ancienne vie, à sa famille, à son vrai moi. Mais pouvait-elle vraiment tourner le dos à cette chance d'une vie meilleure? Était-ce égoïste d'en vouloir plus, d'aspirer à quelque chose de plus que ce qu'elle avait reçu?Alors que la saison londonienne battait son plein dans un tourbillon étourdissant de fêtes et de mondanités, Kate réalisa que ses choix détermineraient non seulement son avenir, mais aussi celui de ses proches.En fin de compte, Kate savait que, quelle que soit la voie qu'elle choisirait, il y aurait un prix à payer. La question était de savoir si elle était prête à l'assumer. Debout à la fenêtre de sa chambre, contemplant les lumières scintillantes de Londres, Kate sentit tout le poids de sa décision.Alors qu'elle s'apprêtait à se détourner de la fenêtre, une silhouette attira son attention dans la rue en contrebas. Un homme, grand et séduisant, regardait vers sa fenêtre. Leurs regards se croisèrent un bref instant et Kate sentit son cœur s'emballer. Qui était cet homme? Et pourquoi avait-elle l'impression que sa vie était sur le point de basculer à nouveau?