Anna Arkadyevna Karénine est dans un train pour Moscou. Cette femme raffinée et charmante de Saint-Pétersbourg se rend dans la capitale pour résoudre une crise familiale. Le train file à toute allure, son bruit rythmé faisant écho au tourbillon des pensées d'Anna.D'habitude, Stépane était l'âme de la fête, toujours prêt à plaisanter ou à sourire. Mais il avait un faible pour les jolies femmes et, cette fois, il s'était fait prendre la main dans le sac. Il avait eu une liaison avec la gouvernante de leurs enfants.Sa femme, Daria Alexandrovna - Dolly pour les intimes - était naturellement hors d'elle. Elle menaçait de faire ses valises et de partir, avec les enfants et tout le toutim. On se serait cru dans un mélodrame, mais avec de vraies personnes et de vraies conséquences. C'est là qu'Anna est intervenue.Dès son arrivée à Moscou, Anna s'est précipitée chez Dolly. La maison ressemblait à un champ de bataille, avec une tension à couper au couteau. Elle trouve Dolly dans sa chambre, les yeux bouffis et rouges, comme si elle avait encaissé dix rounds contre un champion poids lourd. Anna ne s'est pas empressée de donner des conseils ou de porter des jugements.Anna a partagé certaines de ses propres expériences, sans faire la morale, simplement en racontant. C'était comme voir la glace fondre au soleil de printemps, tandis que la détermination de Dolly s'adoucissait peu à peu. Les paroles d'Anna étaient comme un baume sur une plaie. Elle n'a pas cherché d'excuses pour Stépane, mais elle a aidé Dolly à voir la situation dans son ensemble.Lorsqu'Anna a fini d'opérer sa magie, Dolly envisageait au moins de pardonner. Ce n'était pas une fin de conte de fées avec des oiseaux qui chantent et des arcs-en-ciel, mais c'était un début.Pendant son séjour, Anna s'est retrouvée à un dîner mondain. C'était l'une de ces soirées chics où chacun essaie de briller par ses remarques spirituelles et ses ragots croustillants. Au milieu de tout ce brouhaha, elle rencontre Constantin Dmitrievitch Lévine. Lévine détonnait dans cette foule. Il était plus à l'aise dans sa propriété de campagne que dans ces cercles sociaux étincelants.Lévine se distinguait par son énergie nerveuse et ses réflexions profondes. Il était comme un éléphant dans un magasin de porcelaine, maladroit dans la danse délicate des mondanités et des subtilités sociales.Alors qu'Anna pensait que son voyage ne pouvait pas être plus mouvementé, le destin lui a réservé une nouvelle surprise. À la gare, alors qu'elle faisait probablement quelques achats de dernière minute, elle tombe sur le comte Alexeï Kirillovitch Vronski. Vronski est tout ce que Lévine n'est pas: sûr de lui, élégant, le genre d'homme à faire tourner les têtes.Leur interaction a été brève, quelques mots échangés, mais c'était comme une étincelle dans un champ de blé sec. Vronski est complètement bouleversé par la beauté et le charme d'Anna. C'est comme s'il avait été somnambule toute sa vie et qu'il s'était soudain réveillé. Et Anna?Alors qu'Anna s'apprête à rentrer à Saint-Pétersbourg, elle ne peut s'empêcher d'être satisfaite d'elle-même. Elle était venue, elle avait vu, elle avait vaincu - ou du moins, elle avait arrangé les choses du mieux possible. Le drame familial qui ressemblait à l'Everest n'était plus qu'une colline escarpée.Mais alors qu'elle savourait la satisfaction d'un travail bien fait, il y avait ce sentiment lancinant au creux de son estomac. Cette rencontre fortuite avec Vronski avait réveillé quelque chose en elle, comme un air oublié depuis longtemps dont elle se souvenait soudain.Alors que le train quittait la gare, ramenant Anna à sa vie à Saint-Pétersbourg, le paysage qui défilait à toute allure reflétait le tourbillon d'émotions qui l'habitait. Elle était venue à Moscou pour régler un problème, mais qui savait quelles nouvelles complications elle avait pu déclencher?Elle est loin de se douter, alors qu'elle s'installe dans son siège pour le long voyage de retour, que Moscou n'en a pas encore fini avec elle. La ville se préparait à quelque chose de grandiose, quelque chose qui l'attirerait à nouveau dans son étreinte scintillante et dangereuse. Un grand bal se profilait à l'horizon, promettant une soirée qui changerait tout.