Le soleil effleure à peine l'horizon, baignant la matinée brumeuse d'une douce lueur.Amelia, avec ses boucles dorées bondissantes et ses yeux pétillants comme des gouttes de rosée, incarne l'innocence et la chaleur. Elle rayonne de joie, le genre de fille que tout le monde ne peut s'empêcher d'apprécier.Becky, quant à elle, c'est une toute autre histoire. Ses yeux verts perçants scrutent chaque détail comme ceux d'un chat. On devine presque les rouages de son esprit vif, toujours en train de préparer son prochain coup. Orpheline et boursière, Becky a un caractère bien trempé, aussi imposant que Big Bène.Alors qu'elles s'approchent de la voiture, Mlle Pinkertone, la directrice de l'école, apparaît, l'air pincé. Elle étreint chaleureusement Amelia en lui disant combien sa présence à l'académie fut un plaisir. À l'entendre, on croirait qu'Amelia est la réincarnation de Chékspire.Mais pour Becky, l'ambiance se refroidit brusquement. Mlle Pinkertone se contente d'un hochement de tête glacial, lui jetant un minuscule dictionnaire comme s'il s'agissait d'un objet brûlant.Becky n'est pas du genre à se laisser faire. Alors que la voiture s'éloigne, elle fait quelque chose qui aurait fait dresser les cheveux sur la tête de Mlle Pinkertone. Avec un sourire malicieux à faire pâlir le chat du Chéchire, elle lance le dictionnaire à Djémima, la sœur de Mlle Pinkertone. L'ouvrage vole dans les airs comme un oiseau libéré de sa cage, atterrissant avec un bruit sourd aux pieds de Djémima.Tandis que la voiture se dirige vers Rassèle Squère à Londres, où réside la famille d'Amelia, on assiste à la collision de deux mondes. Amelia, bonne âme, n'est que soleil et arc-en-ciel, bavardant joyeusement sur ses retrouvailles familiales et sa nouvelle vie.Becky, elle, ressemble à un chat guettant une proie particulièrement alléchante. Son esprit est aussi affûté qu'une lame, et sa vision du monde aussi rose qu'un brouillard londonien.Puis Becky se met à raconter son éducation peu conventionnelle, et croyez-moi, c'est toute une histoire. Son père, dit-elle, était un homme de la Renaissance - mi-artiste, mi-maître d'armes, tout en charme. À l'entendre, on croirait un mélange de Michel-Ange et des Trois Mousquetaires. Et sa mère? Une beauté française qui avait fait tomber son père plus vite qu'on ne peut dire «ooh la la» .Alors que la masse tentaculaire de Londres se dessine, une forêt de cheminées et de toits s'étendant à perte de vue, on devine presque les plans qui se forment dans l'esprit de Becky. Pour elle, ce séjour chez les Sédli n'est pas une simple visite amicale, c'est son billet d'entrée. Telle une joueuse d'échecs, elle a toujours plusieurs coups d'avance.Le contraste entre les deux filles ne pourrait être plus frappant. Amelia est comme une fleur délicate, prête à s'épanouir sous le doux soleil de sa famille aimante. Becky, elle, ressemble davantage à une mauvaise herbe - coriace, résistante et déterminée à pousser envers et contre tout.À l'approche de Rassèle Squère, les yeux de Becky brillent d'un mélange d'excitation et de calcul. La maison des Sédli se profile à l'horizon, une grande demeure qui semble promettre un monde d'opportunités. Le cœur de Becky s'emballe, son esprit fourmille déjà de projets. Il ne s'agit pas d'une simple visite, mais de la première étape de son grand dessein de conquête de la société londonienne. Alors que la calèche s'approche de la maison, Becky prend une profonde inspiration, se préparant à ce qui l'attend.