Frank a grandi dans un univers de chiffres et d'affaires. Pourtant, au fond de lui, son cœur battait au rythme de la poésie et des histoires. Alors que son père, William, voyait le monde à travers le prisme des marges bénéficiaires et des expansions de marché, l'esprit de Frank vagabondait vers des contrées lointaines et des récits épiques.Ce conflit d'idéaux couvait depuis des années, tel un feu qui couve sous la cendre. Frank s'efforçait de jouer le rôle du fils consciencieux, mais ses rêves d'écrivain remontaient sans cesse à la surface.Un jour, la situation a basculé. Frank n'en pouvait plus de cette double vie qui le rongeait de l'intérieur. Il décida alors de se confier à son père. Il fallait voir la tête de William quand Frank lui annonça qu'il voulait être écrivain, et non commerçant. On aurait dit qu'on venait de lui annoncer que la bourse s'était effondrée et que son cheval favori s'était enfui, tout ça d'un coup.William n'était pas du genre à baisser les bras. Oh non, il lui fallait un plan. Si Frank voulait vivre dans un monde imaginaire, il allait lui montrer ce qu'était la vraie vie.Pour Frank, le Northumberland aurait tout aussi bien pu se trouver sur la lune. Il avait entendu parler du Nord sauvage: des gens rustres, des paysages hostiles et pas l'ombre d'une librairie digne de ce nom à des lieues à la ronde.Frank savait qu'il était puni, mais que pouvait-il y faire? Il devait se plier au plan de son père ou risquer d'être complètement coupé du monde.Dire au revoir à ses amis londoniens lui donnait l'impression d'assister à ses propres funérailles. Ils tentaient de lui remonter le moral en évoquant de grandes aventures à la campagne, mais Frank ne parvenait pas à se défaire du sentiment qu'on l'expédiait au bout du monde.En sellant son cheval pour le long voyage vers le nord, Frank était tiraillé par des émotions contradictoires. Une partie de lui redoutait ce qui l'attendait à Osbaldistone Hall. Son oncle serait-il aussi sévère et inflexible que son père? Ses cousins se moqueraient-ils de ses manières citadines et de son amour pour la poésie?Mais sous cette appréhension couvait une étincelle d'excitation. Après tout, n'était-ce pas l'étoffe des grandes histoires? Un jeune héros s'aventurant dans l'inconnu, confronté à des épreuves et des tribulations. Peut-être, qui sait, cet exil lui apporterait-il l'inspiration nécessaire pour écrire quelque chose de vraiment grand.Alors que Londres s'estompait derrière lui, Frank ne pouvait s'empêcher de penser qu'il chevauchait dans les pages d'un livre encore à écrire. La route devant lui s'étendait comme une page blanche, attendant d'être remplie d'aventures inconnues. Quoi qu'il l'attende dans le Northumberland, Frank était déterminé à y faire face.À chaque foulée de son cheval, Frank s'éloignait du monde qu'il connaissait et se rapprochait d'un avenir enveloppé de mystère. Les rues familières de Londres cédaient la place à une campagne vallonnée, et Frank ne pouvait se défaire du sentiment que sa vie allait prendre un tournant qu'il ne pouvait même pas imaginer.Le voyage vers le nord semblait s'étirer à l'infini. Le dos de Frank était endolori par les jours passés en selle, et son esprit était un tourbillon de pensées et d'émotions. Mais alors que le soleil commençait à décliner sur ce qui semblait être le centième jour de voyage, il aperçut enfin le manoir d'Osbaldistone au loin. L'ancien bâtiment de pierre se profilait à l'horizon, silhouette austère se découpant sur la lumière déclinante. Le cœur de Frank s'emballa. C'était l'heure de vérité.