El profesor Lidenbrock irrumpió por la puerta principal, con el rostro encendido de emoción. Llevaba un libro antiguo pegado al pecho, como si fuera el tesoro más preciado del mundo. Se dirigió a toda prisa a su despacho, casi tropezando con sus propios pies. La habitación era un auténtico caos. Había rocas de todas las formas y tamaños por doquier, mapas colgados de cualquier manera en las paredes e instrumentos científicos desperdigados como juguetes en el cuarto de un niño. Pero Lidenbrock parecía ajeno a todo ello.Con dedos temblorosos, desdobló con cuidado el delicado pergamino. Las páginas crujían como hojas secas al pasarlas, y su respiración se entrecortaba. De repente, un pedacito de papel cayó al suelo, como una mariposa posándose en una flor. Lidenbrock lo recogió y sus ojos se abrieron como platos al ver los extraños caracteres rúnicos garabateados en su superficie.A partir de ese momento, el profesor se obsesionó. Canceló todas sus clases de geología en la universidad, dejando a sus alumnos colgados. Su sobrino Axel, que vivía con él e intentaba seguir sus pasos científicos, observaba con creciente preocupación la obsesión de su tío.La determinación de Lidenbrock por descifrar el código era implacable. Se pasaba horas encorvado sobre su escritorio, murmurando para sí mismo como un científico loco de una película de serie B. El pelo alborotado se le erizaba en todas direcciones, como si le hubiera caído un rayo. Los símbolos rúnicos parecían bailar ante sus ojos, burlándose de él con sus secretos.La pobre Martha, el ama de llaves, estaba desesperada. Traía bandejas de comida y horas más tarde las encontraba intactas, frías y olvidadas. El plato del profesor estaba tan vacío como el desierto del Sahara, pero su mente era un torbellino de actividad.Axel, dividido entre la preocupación por la salud de su tío y su propia curiosidad ardiente, intentó distraer al anciano con charlas sobre recientes descubrimientos geológicos. Pero era como hablarle a la pared. Los ojos de Lidenbrock se nublaban, su mente seguía luchando con el enigma del manuscrito.A medida que los días se convertían en semanas, la tensión en la casa se podía cortar con un cuchillo. Axel se sentía como si caminara sobre cáscaras de huevo, sin saber cuándo su tío podría estallar de frustración o tener un momento eureka. El manuscrito se había convertido en el elefante en la habitación, imposible de ignorar y amenazando con trastornar sus vidas, antes tranquilas.El estudio del profesor, antes un lugar de caos ordenado, parecía ahora como si lo hubiera arrasado un huracán. Los papeles estaban esparcidos como confeti después de una fiesta, los libros yacían abiertos en ángulos extraños como paraguas abandonados, y el aire estaba cargado de un olor rancio a pergamino viejo y determinación.La obsesión de Lidenbrock era como una fiebre que le consumía con una intensidad que asombraba y asustaba a la vez a quienes le rodeaban. Sus ojos, normalmente agudos y concentrados, tenían ahora un brillo salvaje, casi maníaco. Era como si los misterios de la tierra le estuvieran llamando a través de aquellas antiguas runas, prometiéndole aventuras más allá de sus sueños más locos.Con el paso de los días, Axel se sintió atraído por el misterio a pesar de sus reservas iniciales. Se quedaba mirando los símbolos rúnicos y su mente se llenaba de posibilidades. ¿ Qué secretos escondería este antiguo manuscrito? ¿ Qué maravillas geológicas podría revelar?La casa se tambaleaba al borde de una gran incógnita, como los antiguos exploradores ante el precipicio de territorios inexplorados. El manuscrito se había convertido en un canto de sirena que les atraía hacia un destino que ninguno de ellos podía imaginar.Al caer la noche, Axel se vio incapaz de pegar ojo, mientras su mente bullía con las posibilidades de lo que el manuscrito podría revelar. Daba vueltas en la cama y los símbolos rúnicos bailaban detrás de sus párpados cerrados. Finalmente, incapaz de resistir más, se arrastró hasta el estudio de su tío. Para su sorpresa, encontró a Lidenbrock aún despierto, encorvado sobre el manuscrito como un poseso. Sus miradas se cruzaron, y en ese momento, un acuerdo silencioso pasó entre ellos. Ahora estaban juntos en esto, para bien o para mal.