Le professeur Lidenbrock franchit le seuil de la porte, le visage empourpré d'excitation. Il serrait contre sa poitrine un vieux livre, comme s'il s'agissait du plus précieux des trésors. Il se précipita vers son bureau, manquant de trébucher dans sa hâte. La pièce était un véritable capharnaüm. Des pierres de toutes formes jonchaient chaque surface, des cartes pendaient de guingois aux murs et des instruments scientifiques étaient éparpillés comme dans une salle de jeux.Les doigts tremblants, il déplia délicatement le parchemin. Les pages craquaient comme des feuilles mortes tandis qu'il les tournait, retenant son souffle. Soudain, un petit bout de papier tomba au sol, tel un papillon se posant sur une fleur. Lidenbrock s'en saisit, les yeux écarquillés devant les étranges caractères runiques griffonnés à sa surface.Dès lors, le professeur fut comme possédé. Il annula tous ses cours de géologie à l'université, laissant ses étudiants dans l'embarras. Son neveu Axel, qui vivait avec lui et tentait de suivre ses traces scientifiques, observait avec une inquiétude grandissante l'obsession de son oncle.La détermination de Lidenbrock à déchiffrer le code était implacable. Il passait des heures courbé sur son bureau, marmonnant comme un savant fou dans un navet de série B. Ses cheveux en bataille lui donnaient l'air d'avoir été frappé par la foudre. Les symboles runiques semblaient danser devant ses yeux, le narguant de leurs secrets.La pauvre Martha, la gouvernante, n'en pouvait plus. Elle apportait des plateaux de nourriture qu'elle retrouvait des heures plus tard, froids et intacts. L'assiette du professeur restait aussi vide qu'un désert, mais son esprit était en ébullition.Axel, partagé entre l'inquiétude pour la santé de son oncle et sa propre curiosité, tentait de distraire le vieil homme en lui parlant des récentes découvertes géologiques. Mais c'était comme parler à un mur. Le regard de Lidenbrock se voilait, son esprit manifestement toujours aux prises avec l'énigme du manuscrit.Au fil des jours et des semaines, la tension qui régnait dans la maison était palpable. Axel avait l'impression de marcher sur des œufs, ne sachant jamais quand son oncle allait exploser de frustration ou avoir un éclair de génie. Le manuscrit était devenu l'éléphant dans la pièce, impossible à ignorer et menaçant de bouleverser leur vie jadis paisible.Le bureau du professeur, autrefois un chaos organisé, ressemblait maintenant à un champ de bataille. Les papiers volaient en tous sens comme des confettis après le réveillon, les livres étaient ouverts à des angles improbables, et l'air était chargé d'une odeur de vieux parchemin et de détermination.L'obsession de Lidenbrock était comme une fièvre, brûlant en lui avec une intensité qui impressionnait et effrayait à la fois son entourage. Ses yeux, habituellement vifs et concentrés, brillaient désormais d'une lueur sauvage, presque maniaque. C'était comme si les mystères de la Terre elle-même l'appelaient à travers ces runes anciennes, lui promettant des aventures au-delà de ses rêves les plus fous.Au fil des jours, Axel se sentit attiré par le mystère, malgré ses réticences initiales. Il se surprenait à fixer les symboles runiques, l'esprit en ébullition. Quels secrets cet ancien manuscrit pouvait-il receler? Quelles merveilles géologiques pouvait-il révéler?La maison se trouvait au bord d'une grande inconnue, tels les explorateurs d'antan au seuil de territoires inexplorés. Le manuscrit était devenu un chant de sirène, les attirant vers un destin qu'aucun d'entre eux n'aurait pu imaginer.À la tombée de la nuit, Axel se retrouva incapable de trouver le sommeil, son esprit bouillonnant de possibilités quant à ce que le manuscrit pourrait révéler. Il se tournait et se retournait, les symboles runiques dansant derrière ses paupières closes. Finalement, n'y tenant plus, il se faufila dans le bureau de son oncle. À sa grande surprise, il trouva Lidenbrock encore éveillé, penché sur le manuscrit comme un homme possédé. Leurs regards se croisèrent et, à cet instant, un accord tacite passa entre eux. Ils étaient ensemble maintenant, pour le meilleur et pour le pire.