Emma se sentía muy orgullosa de sí misma últimamente. Su querida institutriz, la señorita Taylor, acababa de casarse con el señor Weston, y Emma se atribuía todo el mérito por haber hecho de Cupido. Con la señorita Taylor fuera de casa, Emma se encontró de repente con mucho tiempo libre.Entonces apareció Harriet Smith, una chica dulce de diecisiete años recién cumplidos. Esta joven era una novata en la materia y no tenía ni idea de cómo funcionaba el mundo. Estudiaba en la escuela de la Sra. Goddard y nadie conocía sus orígenes. Pero Emma, siendo Emma, se empeñó en que Harriet debía tener algún tipo de origen noble secreto.Emma tenía grandes planes para Harriet. Estaba decidida a encontrarle el marido perfecto, como si dirigiera una agencia matrimonial de alto standing. Así que cuando Robert Martin, un joven y decente granjero, le pidió matrimonio a Harriet, Emma casi se puso de los nervios. Para ella, Harriet estaba destinada a cosas más importantes que limpiar establos y recoger huevos. Se metió en la cabeza de Harriet y la convenció para que rechazara a Robert.Pero Emma no estaba dispuesta a tirar la toalla. Había puesto sus ojos en el Sr. Elton , el vicario local, como el príncipe azul de Harriet. Emma empezó a urdir planes como si estuviera escribiendo el guion de una comedia romántica. Buscaba formas de juntar a Harriet y al Sr. Elton , esperando que saltaran chispas. Incluso preparó un retrato en el que el Sr. Elton se deshacía en elogios hacia la obra de Emma sobre Harriet.Justo cuando Emma se estaba dando aires de grandeza, entra en escena el Sr. George Knightley. Es el cuñado y amigo más antiguo de Emma, y tiene la molesta costumbre de ser la voz de la razón.En un santiamén, el Sr. Knightley y Emma estaban discutiendo acaloradamente. Él intentaba advertirle de que no metiera las narices donde no debía, diciéndole que estaba jugando con fuego. Pero Emma, terca como una mula, no daba su brazo a torcer.Mientras discutían, casi se podían ver las chispas saltar. La cara de Emma se ponía cada vez más roja y la frente del señor Knightley tenía más arrugas que un mapa arrugado.Por un instante, Emma sintió que una pequeña semilla de duda empezaba a brotar en su mente. ¿ Y si el Sr. Knightley tenía razón? ¿ Y si estaba metiendo la pata hasta el fondo?Cuando el día empezaba a declinar y el sol se ponía, tiñendo el cielo de tonos anaranjados y rosados, la discusión entre Emma y el señor Knightley se convirtió en una incómoda tregua.Emma se quedó junto a la ventana, observando cómo la figura del señor Knightley se iba empequeñeciendo a medida que se alejaba por el sendero. No podía quitarse de la cabeza la sensación de que tal vez, solo tal vez, se había metido en camisa de once varas.Al caer la noche sobre el tranquilo pueblo de Highbury, Emma se encontró en una encrucijada. ¿ Debía seguir adelante con sus planes o debía hacer caso al señor Knightley?Emma no sabía que al día siguiente tendría que enfrentarse a nuevos desafíos. Se iba a celebrar una fiesta en Randalls que iba a cambiar las reglas del juego.