L'histoire d'amour d'Anne et de Wentworth a débuté comme un conte de fées tourbillonnant.Dès leur rencontre, le monde semblait s'être évanoui, les laissant seuls dans une bulle d'amour naissant. Wentworth, avec son sourire charmeur et ses yeux brillants comme la mer qu'il chérissait, débordait d'assurance quant à son avenir dans la marine.Par un après-midi ensoleillé, lors d'une promenade sur les falaises surplombant les vagues tumultueuses, Wentworth mit un genou à terre. La bague qu'il offrit était modeste - un simple anneau qui lui avait probablement coûté un mois de solde - mais pour Anne, elle valait tous les trésors du monde.Durant les premiers jours de leurs fiançailles, l'esprit d'Anne était un kaléidoscope de rêves. Elle imaginait des soirées douillettes au coin du feu dans leur petit cottage, aux murs ornés de cartes de contrées lointaines.Mais leur petit monde idyllique s'effondra comme un château de sable à marée montante lorsque Sir Walter, le père d'Anne, eut vent de leurs fiançailles. Le vieux baronnet, avec ses perruques poudrées et son obsession pour la dernière mode, ne voyait pas plus loin que le bout de son nez.La réaction de Sir Walter fut comparable à celle d'un paon outragé. Il bomba le torse, parlant d'honneur familial et de l'importance d'un bon mariage. À ses yeux, Wentworth n'était qu'un marin sans le sou avec des rêves de grandeur.Alors qu'Anne pensait que la situation ne pouvait empirer, Lady Russell entra en scène. Cette dernière n'était pas malintentionnée. Elle se souciait sincèrement d'Anne, qu'elle considérait comme sa propre fille.Lady Russell commença à dépeindre l'avenir d'Anne sous des couleurs aussi moroses qu'une journée pluvieuse au bord de la mer. Elle ne cessait d'évoquer les difficultés d'être l'épouse d'un marin - l'inquiétude constante, la solitude, le risque de devenir veuve avant même d'avoir vraiment été mariée. Quant aux perspectives de carrière de Wentworth?La pauvre Anne avait l'impression d'être ballottée dans une tempête sans aucun havre en vue. D'un côté, il y avait Wentworth, l'homme qu'elle aimait plus qu'elle ne l'aurait cru possible. De l'autre, sa famille et Lady Russell, les personnes en qui elle avait toujours eu confiance et qu'elle respectait.Pendant des jours, Anne fut inconsolable. Elle versa plus de larmes qu'il n'y a de gouttes dans l'océan, eut d'innombrables conversations avec Lady Russell qui semblaient toujours aboutir à la même conclusion.Finalement, le cœur lourd, Anne prit la décision qui la hanterait pendant des années. Elle rompit avec Wentworth.Wentworth ne l'accepta pas bien, et on ne pouvait l'en blâmer. Blessé et en colère, il avait l'impression d'avoir été jeté comme une vieille carte marine. Il partit furieux poursuivre sa carrière navale, jurant qu'il ne pardonnerait jamais à Anne ce qu'il considérait comme l'ultime trahison.Les années qui suivirent furent une brume grise pour Anne. Elle dérivait dans la vie comme un vaisseau fantôme, présente mais absente. D'autres hommes se présentèrent, tentant de gagner son cœur, mais ils n'étaient que de pâles copies de Wentworth.Le temps passa et Anne vit sa jeunesse s'écouler comme le sable d'un sablier. Sa beauté s'estompait, mais le souvenir de Wentworth restait plus vivace que jamais.Anne était rongée par un regret qui la consumait comme la rouille sur une vieille ancre. Elle rejouait sans cesse ce moment dans sa tête, imaginant une fin différente où elle aurait eu le courage de tenir tête à sa famille et de se battre pour son amour.Au fil des ans, l'histoire d'Anne devint une mise en garde chuchotée par les jeunes filles du voisinage.Mais alors qu'il semblait que l'histoire d'Anne était vouée à n'être qu'une triste note de bas de page dans les annales des amours perdues, le destin décida de lui lancer une bouée de sauvetage. Des rumeurs commencèrent à circuler sur les difficultés financières de la famille Elliot. Le train de vie extravagant de Sir Walter avait fini par le rattraper, et leurs coffres autrefois bien garnis étaient aussi secs qu'un désert.