Le pittoresque village de Longbourn est en effervescence. La famille Bennet vient d'apprendre que Netherfield Park, le grand domaine voisin, a enfin trouvé preneur.Mme Bennet, femme au tempérament bien trempé, est aux anges. Avec cinq filles célibataires à caser, elle voit là l'opportunité de sa vie. Ses yeux pétillent d'excitation et son esprit s'emballe face aux possibilités qui s'offrent à elle.Sans perdre un instant, elle interpelle son mari. «M. Bennet!» s'écrie-t-elle presque, telle une chatte échaudée. «Il faut absolument que vous alliez vous présenter à M. Bingley! C'est crucial!» M. Bennet, lui, est d'un tout autre acabit.Pendant ce temps, les sœurs Bennet sont en émoi, chacune réagissant à sa manière. Jane, l'aînée et la plus jolie de la fratrie, garde son calme apparent, mais ses yeux brillent d'excitation.Mary, coincée au milieu, ne lève guère les yeux de son livre, imperturbable comme une statue.Au fil des jours, les rumeurs concernant M. Bingley prennent des proportions démesurées. On dit qu'il possède quatre ou cinq mille livres de rente annuelle - une fortune qui fait battre le cœur de Mme Bennet à tout rompre. Et ce n'est pas qu'une question d'argent.Le village entier ressemble à une fourmilière en pleine effervescence. Tout le monde s'agite, organisant des événements et des rassemblements à la vitesse de l'éclair. On dirait que chaque habitant de Longbourn espère avoir la chance de croiser les nouveaux arrivants.L'enthousiasme de Mme Bennet ne connaît plus de bornes. Telle une enfant dans une confiserie, elle se perd dans des visions grandioses de ses filles en robes blanches, remontant l'allée.Après un harcèlement incessant, M. Bennet finit par céder et accepte de rendre visite à M. Bingley. Il part un matin, frais comme un gardon, comme s'il allait simplement faire un tour au parc. À son retour, il reste muet comme une carpe.Les jours passent et l'impatience atteint son paroxysme à Longbourn. Tous les regards sont tournés vers la prochaine assemblée de Meryton.La maison des Bennet se transforme en une véritable maison de fous. On ajuste les robes, on coiffe les cheveux de mille façons, et les nerfs sont à fleur de peau.La veille de l'assemblée, les sœurs Bennet sont allongées dans leur lit, éveillées et l'esprit en ébullition. Elles se posent toutes les mêmes questions: À quoi ressemblera M. Bingley? Dansera-t-il avec elles? Qui d'autre pourrait-il amener?Elles sont loin de se douter que ce n'est que le début d'une histoire dont on parlera pendant des générations. Alors qu'elles s'endorment, la tête pleine de rêves de bals et de beaux messieurs, elles ignorent ce que le lendemain leur réserve.Le lendemain soir, alors que la famille Bennet s'approche de la salle de l'assemblée, elle peut déjà entendre le bourdonnement d'excitation qui règne à l'intérieur. L'air est électrique. Quelles surprises les attendent derrière ces portes? Qui vont-ils rencontrer?