Rachel Innes avait eu une idée brillante pour des vacances d'été. Elle avait décidé de louer Sunnyside, une charmante maison de campagne nichée dans la nature. C'était l'échappatoire idéale au tumulte de la vie citadine, une occasion de se ressourcer et de renouer avec la nature. Rachel n'envisageait pas de vivre cette aventure seule.À leur arrivée à Sunnyside, ils eurent l'impression d'entrer dans une carte postale. L'endroit respirait le charme d'antan, avec ses murs de pierre patinés par le temps et sa façade tapissée de lierre. Les jardins, un peu sauvages, ne faisaient qu'ajouter à l'ambiance de jardin secret.Ils passèrent l'après-midi à s'installer, à déballer leurs valises et à explorer leur demeure temporaire. Les pièces étaient immenses, meublées d'antiquités qui avaient connu des jours meilleurs, mais qui conservaient une certaine élégance désuète. On avait l'impression de déambuler dans une capsule temporelle. Mais le véritable joyau de la maison était cet imposant escalier en colimaçon qui s'élevait en son cœur.À la tombée de la nuit, le trio s'installa pour ce qu'il croyait être une première soirée paisible. Rachel se blottit dans son lit, écoutant les craquements et les gémissements inconnus de la vieille bâtisse. C'était comme si l'endroit lui chuchotait les histoires de tous ses anciens occupants.Elle tenta d'abord de l'ignorer. Ce n'était peut-être que le vent, ou une branche frottant contre une fenêtre. Mais elle l'entendit à nouveau - des pas, sans l'ombre d'un doute.Le cœur de Rachel se mit à battre la chamade. Les pas étaient lents et mesurés, comme si quelqu'un essayait de se faufiler, mais que le vieux bois le trahissait à chaque mouvement. Elle resta allongée, pétrifiée, l'oreille aux aguets.Soudain, leur paisible retraite campagnarde ressemblait davantage au décor d'un conte de fantômes. L'esprit de Rachel s'emballa. Était-ce Gertrude ou Halsey qui jouaient les furtifs? Mais pourquoi agiraient-ils ainsi? Ou y avait-il quelqu'un d'autre dans la maison? Un intrus?Tandis que les pas continuaient leur va-et-vient dans l'escalier, Rachel était tiraillée entre la peur et la curiosité. Une partie d'elle voulait se lever et élucider ce mystère, mais son côté rationnel la maintenait clouée sur place.Lorsque l'aube pointa enfin, Rachel eut l'impression d'avoir pris dix ans en une nuit. Les pas avaient fini par cesser, mais le silence qui s'ensuivit était presque plus angoissant.En se traînant hors du lit, l'impression d'avoir été piétinée par un troupeau d'éléphants, Rachel était certaine d'une chose: leur paisible séjour d'été avait pris un tournant inattendu. Sunnyside, avec sa façade idyllique et son escalier en colimaçon, cachait un secret.L'escapade bucolique qu'ils avaient imaginée s'était métamorphosée du jour au lendemain en une aventure bien plus intrigante et potentiellement périlleuse. Alors que Rachel se préparait à affronter la journée et sa famille, elle ne pouvait s'empêcher de penser que ce n'était que le début.Rachel était loin de se douter, en descendant l'escalier en colimaçon, que le pire était encore à venir. La matinée tranquille qu'elle espérait allait être bouleversée de la manière la plus effroyable qui soit.