Le clair de lune baigne London d'une lueur éthérée. De longues ombres s'étirent sur les rues pavées, créant un jeu envoûtant de lumière et d'obscurité. Au cœur de cette scène féérique, Walter Hartright, un jeune professeur de dessin, déambule seul vers la demeure maternelle.Tout en marchant, son esprit vagabonde vers son prochain emploi dans le Cumberland. C'est comme se tenir au bord de l'inconnu, à la fois grisant et effrayant. La soirée paisible s'étend devant lui telle une toile vierge, prête à accueillir de nouvelles expériences.Alors qu'il se perd dans ses rêveries, un événement survient qui bouleversera sa vie à jamais. Telle une apparition, une silhouette émerge de l'ombre. C'est une femme, entièrement vêtue de blanc, dont les vêtements pâles semblent presque lumineux sous la lune.Son contact, léger comme une plume, fait frissonner Walter comme s'il avait reçu une décharge électrique. Les yeux de la femme sont écarquillés de peur, comme si elle s'attendait à voir surgir le danger à chaque instant. D'une voix à peine audible, elle demande son chemin pour London. L'esprit de Walter s'emballe, cherchant à comprendre cette étrange rencontre.L'histoire de la femme se dévoile par bribes, comme un puzzle dont il manquerait la moitié des pièces. Elle parle de s'être échappée de quelque part, sans jamais préciser d'où. Ses paroles sont précipitées, comme si elle craignait d'être réduite au silence à tout moment. Walter se sent happé par son sort, sa curiosité grandissant à chaque seconde.En gentleman qu'il est, Walter ne peut se résoudre à abandonner cette femme en détresse. Il lui propose de l'aider à trouver un fiacre, l'esprit bouillonnant de questions qu'il n'ose pas poser. Tandis qu'ils marchent côte à côte, la robe blanche de la femme semble scintiller sous la lune, lui conférant une aura presque surnaturelle.Au moment où Walter parvient à héler un fiacre pour la mystérieuse inconnue, quelque chose attire son attention et lui glace le sang. Deux hommes, le visage dissimulé dans l'ombre, scrutent les alentours avec une intensité qui lui donne la chair de poule. Ils se déplacent tels des prédateurs en chasse, et Walter ne peut se défaire de l'impression que la femme en blanc est leur proie.Alors que la femme s'apprête à monter dans le fiacre, elle se tourne vers Walter. Son visage exprime un mélange de gratitude et de peur, comme un animal traqué qui aurait trouvé un bref répit. Elle le remercie avec effusion, ses mots se bousculant dans la précipitation.«Méfiez-vous de Sir Percival Glyde», souffle-t-elle, sa voix à peine perceptible par-dessus le claquement des sabots sur les pavés.Walter reste figé sur place un long moment. La rencontre lui semble irréelle, comme un rêve qui persisterait après le réveil. L'avertissement de la femme résonne dans son esprit, telle une pièce de puzzle qui ne trouverait sa place nulle part. Qui est Sir Percival Glyde? Et pourquoi Walter devrait-il s'en méfier?Alors qu'il reprend enfin le chemin de la maison, Walter ne peut se défaire de l'impression que sa vie a basculé. La paisible nuit londonienne lui semble désormais peuplée d'ombres et de secrets, et il sursaute au moindre bruit.Le lendemain matin, tandis que Walter se prépare à partir pour le Cumberland, les événements de la veille pèsent encore lourdement sur son esprit. Il fait ses bagages et dit au revoir à sa famille, tout en ressassant l'énigme de la femme en blanc et son mystérieux avertissement.Le train quitte la gare, emportant Walter vers sa nouvelle vie dans le Cumberland. Mais tandis que l'horizon londonien s'estompe, l'image de la femme en blanc reste gravée dans son esprit. C'est comme s'il portait un secret qui lui brûlait la peau.Alors que le train file à toute allure, l'esprit de Walter est tiraillé entre impatience et appréhension. Que va-t-il découvrir à Limmeridge House? Trouvera-t-il des réponses au mystère de la femme en blanc? Ou se heurtera-t-il à quelque chose de bien plus dangereux qu'il ne pourrait l'imaginer? La campagne défile devant la fenêtre, mais Walter y prête à peine attention, perdu dans ses réflexions sur ce qui l'attend.