Les mains de Mark tremblent tandis qu'il fixe la lettre, ses doigts effleurant l'écriture inconnue. C'est comme si un fantôme du passé venait de surgir dans sa vie bien rangée. Il n'avait pas eu de nouvelles de Robère depuis une éternité, et leur dernière rencontre?Alors que Mark parcourt la page, son visage passe par toutes les émotions. On dirait tour à tour qu'il a vu un revenant, qu'il a décroché le gros lot, puis qu'il a oublié d'éteindre le gaz. Mais le comble? Robère compte lui rendre visite. Oui, ce Robère-là.On pourrait penser que Mark allait claquer la porte au nez de ce fauteur de troubles, n'est-ce pas? Eh bien non. Il a décidé d'inviter Robère à la Maison Rouge. C'était comme lâcher un éléphant dans un magasin de porcelaine, mais Mark sentait qu'il devait le faire.Les jours précédant l'arrivée de Robère? C'était comme observer une cocotte-minute sur le point d'exploser. En apparence, tout semblait normal, mais en dessous? C'était la tempête qui couvait. Mark, d'habitude imperturbable, était soudain plus nerveux qu'un chat dans une pièce pleine de berceuses.Le personnel? Ils échangeaient des regards entendus. Ils n'avaient jamais vu Mark dans cet état. C'était comme si l'arrivée imminente de Robère avait fait tomber le masque de Mark, révélant un homme qu'ils reconnaissaient à peine.Et croyez-moi, la nervosité de Mark était contagieuse. Le cuisinier, capable habituellement de préparer un festin les yeux fermés, ne pouvait même plus faire griller du pain sans le carboniser. Le jardinier? Il était tellement distrait qu'on aurait dit que les haies avaient été taillées par un aveugle.À mesure que l'arrivée de Robère approche, la tension monte d'un cran à la Maison Rouge. L'anxiété de Mark s'est transformée en véritable angoisse, comme s'il assistait à un accident au ralenti. Il s'emportait pour un rien, puis s'excusait platement la seconde d'après. Le pauvre personnel faisait de son mieux pour se préparer, mais avec le comportement de Mark? C'était comme essayer d'attraper du mercure à mains nues. Il donnait un ordre, puis changeait d'avis plus vite que son ombre. La chambre d'amis? Préparée, défaite, puis refaite. Le menu du dîner de bienvenue?Dans tout ce remue-ménage, des questions flottaient dans l'air comme une odeur de brûlé. Que s'était-il passé entre ces deux frères pour qu'ils en arrivent là? Pourquoi Robère réapparaissait-il maintenant, après tout ce temps?À la veille de l'arrivée de Robère, alors que le soleil se couchait, la Maison Rouge ressemblait à un théâtre juste avant le lever de rideau. Le décor est planté, les acteurs sont en coulisses, et demain? C'est le grand jour. Des retrouvailles qui promettent de tout chambouler.Alors que la maison s'enfonce dans un calme inquiétant, une voiture s'arrête dehors. Tiens, Robère n'était-il pas censé arriver demain? Dès que Bil est sorti de sa voiture, il l'a senti. Quelque chose clochait. La Maison Rouge, d'habitude si chaleureuse, semblait retenir son souffle.