Hava, güzel bir Mayıs sabahının müjdesiyle berraktı ve kiraz çiçeklerinin kokusu tatlı bir "hoş geldin" gibi esintide dolaşıyordu. Lyubov bu yolculukta yalnız değildi. On yedi yaşındaki kızı Anya ve Anya'nın Alman mürebbiyesi Charlotte Ivanovna da yanındaydı.Malikanedeki hava heyecan doluydu. Sanki kovan çomaklanmış gibi, herkes evin uzun zamandır görünmeyen hanımefendisi için hazırlık telaşındaydı. Lyubov'un evlatlık kızı Varya yıllardır evin çekip çevirmesini üstlenmişti.Lyubov'un kardeşi Leonid Gayev de oradaydı, eskimiş takım elbisesi içinde her zamanki şıklığını koruyordu. Varya'nın yanında duruyor, bitip tükenmek bilmeyen bilardo benzetmeleriyle onu güldürüyordu.Arka planda, sakar katip Yepikhodov ortalıkta dolanmamaya çalışıyor, bu da tabii ki her şeye çarpıp devirmesiyle sonuçlanıyordu. Hizmetçi Dunyasha, gözleri gelenler ve Yasha arasında mekik dokuyor, yanakları al al oluyordu.Lyubov'un arabası evin önünde durduğunda, karşılama ekibi ileri atıldı. Bir baraj patlamış gibi; kucaklaşmalar, öpücükler ve sevinç çığlıkları sel olup aktı. Duygularına yenik düşen Lyubov, herkesi sırayla kucaklarken konuşmakta zorlanıyordu.İçeri girdiğinde Lyubov çocuk odasını dolaşmadan edemedi. Parmakları tanıdık eşyaların üzerinde gezindi, her biri çocukluk anılarını canlandıran bir anahtardı sanki. Oda adeta zaman tüneli gibiydi, o gideli beri neredeyse hiç değişmemişti. Ama Lyubov bu beş yılın ağırlığını omuzlarında hissediyordu, Paris'ten getirdiği tüm bavullardan daha ağırdı.Dışarıda hizmetçiler karınca gibi çalışıyor, bavulları açıyor ve odaları hazırlıyorlardı. Gayev, her zamanki gibi bilardo esprilerini patlata patlata havayı yumuşatmaya çalışıyordu. "Hayat bir bilardo oyunu gibidir, "diyordu," Topun nereye gideceğini asla kestiremezsin!" Sözleri duvarlarda yankılanıyor, nazik gülüşmeler ve sevgi dolu bakışlarla karşılanıyordu.Güneşin ilk ışıkları gökyüzünü pembe ve altın renklerine boyarken, kiraz bahçesi tüm ihtişamıyla göründü. Ağaçlar dimdik ve gururlu duruyordu, dalları narin beyaz çiçeklerle bezenmişti. Lyubov'un nefesini kesen bir manzaraydı bu, malikanenin kalıcı güzelliğinin dokunaklı bir hatırlatıcısıydı. Yine de meyve bahçesi sadece ağaçlardan ibaret değildi.Lyubov beyaz çiçek denizine bakarken, içinde sevinç ve hüznün harmanlandığı bir duygu kabardı. Evde olmanın, meyve bahçesini yeniden çiçek açmış görmenin sevinci. Ama her şeyin sonsuza dek aynı kalamayacağını bilmenin hüznü.Kavuşma, paylaşılan hikayeler ve dökülen gözyaşlarıyla sabaha kadar sürdü. Sanki geçen beş yıl, bir okyanusu bir çay fincanına sığdırmaya çalışır gibi, bu birkaç değerli saate sıkıştırılıyordu. Ancak mutlu buluşmalarının altında bir gerilim akıntısı vardı.Güneş gökyüzünde yükselip çimenlere uzun gölgeler düşürürken Lyubov kendini meyve bahçesinin kıyısında buldu. Kiraz çiçeklerinin tatlı kokusu onu sarıp sarmalıyordu. Gözlerini kapadı ve çocukluk anılarının zihninde canlanmasına izin verdi.Ama gözlerini açtığında, gerçeklik hızla geri döndü. Malikane, meyve bahçesi, ailesi - her şey değişimin eşiğindeydi. Yine de sevdiklerini terasta gülerken ve sohbet ederken izlerken Lyubov içinde bir umut kıvılcımı hissetti.Lyubov derin bir nefes alarak eve doğru döndü, hayatının bu yeni evresine adım atmaya hazırdı. Arkasında sessizce duran kiraz bahçesi, çiçekleriyle hayatın güzelliğini ve kırılganlığını, büyüme ve değişimin sonsuz döngüsünü anımsatıyordu.Herkes yeniden bir araya gelmenin sıcaklığına alışmaya çalışırken, ufukta tanıdık bir siluet belirdi. Bu Yermolai Lopakhin'di ve eve doğru kararlı adımlarla yürüyordu. Onun gelişi ani bir rüzgar gibiydi ve içinde bulundukları kırılgan mutluluğu dağıtmakla tehdit ediyordu. Lyubov omurgasından aşağıya doğru bir ürperti hissetti.