Robert Moore, zor durumdaki bir değirmenin sahibi olarak gerçekten sıkıntılı günler geçiriyordu. Napolyon Savaşları ekonomiyi altüst etmiş, onu işini kurtarmak için canla başla mücadele etmeye zorlamıştı. Her gün azgın bir akıntıya karşı yüzüyormuş gibi hissediyor, başını suyun üstünde zor tutuyordu.Ama şunu bilin ki, Robert pes edecek bir adam değildi. Katır gibi inatçıydı, her şey aleyhine olsa bile geri adım atmayı reddediyordu. Kararlılığı kaya gibi sağlam, hırsı ise güneş kadar yakıcıydı. Onu görmeliydiniz, geceler boyu hesap defterlerine gömülmüş, loş mum ışığında gözlerini kısarak çalışıyordu.Robert, yeni makinelerin kendisini kurtaracağı fikrine kapılmıştı. Ona göre bu makineler adeta mucize işçilerdi ve daha az masrafla daha fazla üretim vaat ediyordu. Ancak yerel işçiler durumu bambaşka görüyordu. Bu makinelere, işlerini ellerinden alacak ve geçim kaynaklarını yok edecek kabus gibi canavarlar gözüyle bakıyorlardı.Zavallı Robert bir türlü huzur bulamıyordu. Kasabada yürürken, gözlerin üzerinde olduğunu hissediyordu. Sanki herkes büyük bir sır saklıyormuş gibi, o yaklaştığında konuşmalar aniden kesiliyordu. Mayın tarlasında yürümek gibiydi, ne zaman neyin patlayacağını asla bilemiyordu.Ama biliyor musunuz? Hayatın ona attığı tüm zorluklara rağmen, Robert'ın ruhu her zamanki gibi dimdikti. Fırtınanın ortasındaki bir kaptan gibiydi, gözleri ufukta, dalgalar ne kadar yüksek olursa olsun pes etmeyi aklının ucundan bile geçirmiyordu.Zaman ilerledikçe, kader Robert'ın dayanıklılığını sınamaya kararlıymış gibiydi. Ekonomik baskı, bir yılanın avını yavaşça sıkması gibi giderek artıyordu. Ama her geçen gün Robert daha da azimli hale geliyordu.Önündeki yol sisler içindeydi ve nereye varacağı belirsizdi. Ancak Robert Moore, çelik gibi iradesi ve büyük hayallerinden başka hiçbir şeyle silahlanmadan, karşısına ne çıkarsa çıksın göğüslemeye hazırdı.Tam da Robert için işler daha fazla karışamazmış gibi görünürken, Caroline adında bir kız çıkageldi. Caroline'ın Robert'a karşı garip hisleri vardı. Ne zaman onu görse, kalbi göğsünde küçük bir dans yapıyordu. O delici bakışları mı? Onu adeta büyülüyordu. Sakin görünmeye çalışıyordu ama Robert'a olan duygularını saklamak, fili cebe sokmaya çalışmak kadar zordu.