Catherine, bir din adamı ailesinin on çocuğundan dördüncüsüydü. Hayatı seradaki bir çiçek kadar korunaklı geçmiş, küçük köyünün ötesindeki dünyanın sert gerçeklerinden uzak kalmıştı.Ailesi onu yaklaşan yolculuk hakkında konuşmak için karşısına aldığında, sanki balığa karada yürümeyi öğretmeye çalışıyorlardı. Görgü kuralları ve para yönetimi hakkında konuşup duruyorlardı ama Catherine'in aklı fikri onu bekleyen maceradaydı.Ayrılmasından önceki günler tam bir curcunaydı. Sanki biri Morland'ların evine çomak sokmuş gibiydi. Catherine'in kardeşleri etrafında fır dönüyor, en güzel giysilerini ve aksesuarlarını ona ödünç veriyorlardı. Eskiden sıradan görünen gardırobu birden ışıl ışıl parlamaya başladı.Büyük gün yaklaştıkça, Catherine'in hayal gücü coştu. Saatlerce gösterişli baloların hayalini kuruyor, kendini peri masallarındaki prensesler gibi süslü elbiseler içinde hayal ediyordu. Zihninde, her biri bir öncekinden daha ilginç insanlarla tanışıyordu.Yolculuktan önceki gece mi? Uyku mu? Ne gezer! Catherine yatakta bir o yana bir bu yana dönüp duruyordu. Gözlerini her kapadığında, Bath'ın görüntüleri zihninde canlanıyordu - ışıltılı balo salonları, gizemli yabancılar, her köşede bekleyen maceralar.Nihayet beklenen gün geldi çattı. Allen'ların arabası geldiğinde, Catherine bunu masallardaki sihirli arabadan bile daha görkemli buldu. Ailesine veda ederken kendini bilinmezliğe yelken açacakmış gibi hissetti. Kardeşlerinin her birine sıkı sıkı sarıldı, onların gürültüsünü ve şamatalarını ne kadar özleyeceğini düşünmemeye çalıştı.Catherine derin bir nefes alarak arabaya bindi, sanki bir uçurumdan atlayacakmış gibi hissediyordu. Kalbi küt küt atıyor, elleri terliyordu ve zihni bin bir düşünceyle doluydu. Araba uzaklaşırken, ailesine el salladı, ta ki onlar uzakta minicik bir nokta gibi görünene kadar.Arabanın penceresinden manzara hızla akıp gidiyor, her kilometre Catherine'i tanıdık her şeyden biraz daha uzaklaştırıp heyecan verici bilinmezliğe yaklaştırıyordu.Yolculuk boyunca Catherine'in aklı Bath'ta onu bekleyen olasılıklarla doluydu. Bir sürü yeni arkadaş edinecek miydi? Belki de ilk gerçek aşkını yaşayacaktı - bilirsiniz, karnınızda kelebekler uçuşturan ve yanaklarınızı gülmekten ağrıtan türden. Ya da belki de gizli bir yeteneğini keşfedecekti, esprili bir konuşmacı ya da kart oyunlarında usta bir oyuncu olduğunu öğrenecekti.Bath'ın kuleleri ve zarif binaları nihayet göründüğünde, Catherine heyecandan yerinde duramıyordu. Şehir öğleden sonra güneşinde parlıyor, macera ve keşif dolu bir dünya vaat ediyordu. Araba sokaklardan geçip kalacakları yere doğru ilerlerken, Catherine her ayrıntıyı hafızasına kazımaya çalıştı.Sonunda vardıkları yere ulaştılar. Catherine arabadan iner inmez Bath'ın havasını içine çekti. Hava olasılık ve heyecan doluydu, bir parça da gerginlik.Catherine, Bath'ta geçireceği bu kışın hayatını hayal bile edemeyeceği şekilde değiştireceğini bilmiyordu.Araba durduğunda Catherine'in kalbi heyecanla çarpmaya başladı. Dışarı çıktı, gözleri fal taşı gibi açılmış, etrafındaki her şeyi kavramaya çalışıyordu. Bath'ın manzaraları ve sesleri onu adeta büyüledi, nefesi kesildi ve başı döndü. Gürcü döneminden kalma yüksek binalar öğleden sonra güneşinde ışıldıyordu, bal rengi taşları köyündeki mütevazı evlerle tam bir tezat oluşturuyordu.