Charles Bovary tıp fakültesinde tam bir felaket gibiydi. Notları kıl payı geçerken zar zor idare ediyordu. Sanki yağlı bir direğe tırmanmaya çalışıyordu - acı verici, yavaş ve sonunda başarıp başaramayacağı belirsiz. Ama nasıl olduysa, Charles mezun olmayı başardı. Tam teşekküllü bir doktor olarak değil ama sağlık memuru olarak.İşte oradaydı, okuldan yeni çıkmış, elinde diplomasıyla dünyaya meydan okumaya hazırdı. Ya da en azından, uyuşuk Tostes kasabasını fethetmeye. Charles üç beş parça eşyasını topladı ve yola koyuldu, kafası parlak bir kariyere başlama hayalleriyle doluydu.Charles'ın artık kendi kararlarını vereceğini sanırsınız, değil mi? Yanılırsınız. Devreye Mama Bovary girdi, tam bir iş kadını. Bu kadın perde arkasından ipleri elinde tutan bir kukla ustasıydı adeta.Charles'ın bir sonraki anımsadığı şey, mihrapta durup Heloise Dubuc'a "evet" demesiydi. Heloise hayal edeceğiniz gibi utangaç bir gelin değildi. Charles'ın annesi yaşında, zengin bir duldu ve kış ortasında bir kaktüs kadar sıcakkanlı ve sevimli bir kişiliğe sahipti.Heloise evi bir çavuş edasıyla yönetiyordu. Paranın hesabını tutuyor ve Charles'a evde kimin sözünün geçtiğini hissettiriyordu.Bu arada Charles da tıbbi kariyerini ilerletmeye çabalıyordu. Ama inanın, bu bir penguenin uçmaya çalışmasını izlemek gibiydi. Zavallı adam teşhisleri karıştırıyor, reçeteleri yanlış yazıyor ve hastaların çoğu zaman tıbbi tavsiye için kasap amcaya danışsalar daha iyi olup olmayacağını düşünmelerine neden oluyordu.Evdeki durum da hiç iç açıcı değildi. Heloise sürekli onu eleştiriyor, sanki son kullanma tarihi geçmiş bir ürün gibi dırdır ediyordu. Evleri bir yuvadan çok bir düdüklü tencereye benziyordu, gerginlik o kadar yoğundu ki bıçakla kesebilirdiniz.Charles bir golden retriever kadar sadık olmasına rağmen Heloise kıskançlıktan çatlıyordu. Kocasının başka kadınlarla fingirdeştiğine inanırdı, oysa gerçekte zavallı adam fırıncının karısıyla konuşurken bile kıpkırmızı kesiliyordu.Yıllar böyle sürünerek geçti, her gün bir öncekinden daha beter geliyordu. Charles ve Heloise'in ilişkisi, hiçbir bakımın canlandıramayacağı solmuş bir çiçek gibiydi.Tam da bu sefil döngü sonsuza dek sürecek gibi görünürken, hayat beklenmedik bir sürpriz yaptı. Heloise aniden hastalandı. Ani ve ağır bir hastalıktı, herkesi hazırlıksız yakaladı. Doktor olarak beceriksizliğine rağmen Charles ona bakmak için elinden geleni yaptı. Çırpınıyor, karısı için doğru olanı yapmaya çabalıyordu. Ama sonunda, bu yeterli olmadı.Heloise'in tabutu toprağa verilirken Charles orada durmuş, üzüntü ve rahatlama karışımı duygular içinde bocalarken buldu kendini. Boğucu evliliğinden kurtulmuştu ama şimdi belirsiz bir gelecekle yüz yüzeydi. Kasabanın dedikoducuları çoktan fısıldaşmaya başlamıştı, söylentileri rüzgarda savrulan karahindiba tohumları gibiydi.Hala genç ama yıllarca süren eleştiriler ve başarısızlıklarla yıpranmış olan Charles ufka baktı. Güneş batıyor, gökyüzünü turuncu ve pembe tonlarına boyuyordu. Manzara çok güzeldi ama Charles içinde bir şeylerin yaklaşmakta olduğu hissinden kurtulamıyordu.Tam o anda, sanki bir işaretmiş gibi Charles'ın telefonu çaldı. Cebini karıştırdı, telefonu neredeyse düşürecekti. Karşıdaki ses telaşlıydı, Rouault adında bir çiftçinin bacağını kırdığından bahsediyordu.