Karamazov ailesi Fyodor'un geniş malikanesinde toplanıyordu ve hava gerginlikle doluydu. Sanki her an patlayacak bir bomba gibiydi. Bazı aileler vardır, adeta saatli bomba gibidir.İlk gelen, en büyük oğul Dmitri oldu. Askerden dönmüş, öfkesi burnunda bir boğa gibiydi. Hiddeti ateş püskürüyordu ve aklında tek bir şey vardı: para. Babasının kendisinden sakladığı mirası almaya kararlıydı.Ortanca çocuk Ivan da vardı. Moskova'daki entelektüel uğraşlarından yeni dönmüştü. Buz gibi soğukkanlı, kafası büyük fikirlerle doluydu.Son olarak, Alexei, ya da herkesin dediği gibi Alyosha vardı. Gerçekten iyi kalpli bir çocuktu. En küçükleri, kuzu gibi uysal ve keşiş kadar ruhani. Yakınlarda yaşıyor, muhtemelen dağılmak üzere olan ailesini uzaktan gözetliyordu.Fyodor, yani babaları, o gün bambaşka biriydi. Sanki çılgın bir sirk yöneticisiydi, alaycı şakalar yapıyor ve hakaretler savuruyordu. Yaşlı bunak herkesin sinirini bozmaktan zevk alıyor gibiydi, özellikle de oğullarının annelerine laf atarken.Dmitri, tahmin edileceği gibi, çabucak kontrolünü kaybetti. Babasını, hakkı olan mirastan mahrum bırakmakla suçluyor, yüzü gittikçe kızarıyordu. Şiddet tehditleri havada uçuşuyordu.Bu arada Ivan, her şeyi bilimsel bir soğukkanlılıkla gözlemliyordu. Entelektüel tavrı, etrafındaki duygusal patlamalarla tezat oluşturuyordu. Sanki kendi ailesinin değil de ilginç bir oyunun seyircisiydi.Zavallı Alyosha, bu aile savaş alanında arabuluculuk yapmaya çalışıyordu.Evdeki hizmetçiler, Grigory ve karısı Marfa, bu aile dramını endişe ve çaresizlikle izliyorlardı. Bu sahneyi daha önce de görmüşlerdi ve Fyodor'un çılgınlıklarının nereye varacağını çok iyi biliyorlardı.Bu cehennemi aile buluşmasının haberi kasabaya yayıldığında, dedikodu çarkları dönmeye başladı. Herkes bundan sonra ne olacağını merak ediyordu. Dmitri sonunda çıldırıp babasına saldıracak mıydı? Ivan'ın soğukkanlı mantığı galip gelecek miydi? Yoksa Alyosha'nın iyi niyeti mucizevi bir şekilde bu dağılmış aileye huzur getirecek miydi?Sahne, büyük bir trajediye hazırlanıyordu. Havada felaket kokusu vardı. Çatışma tohumları ekilmişti ve acı meyvelerini vermek üzereydi.Ancak asıl önemli olan şuydu: Tüm bu olaylar yaşanırken, başka bir şey daha oluyordu. Alyosha yerel manastırda giderek daha fazla vakit geçiriyor, huzurlu ortamda ve yaşlı keşişlerin bilgeliğiyle teselli buluyordu. Kimsenin bilmediği bir şey vardı ki, bu masum görünen inziva yepyeni bir olaylar zincirini başlatmak üzereydi. Fyodor, en küçük oğlunun manastıra katılmayı düşündüğünü öğrendiğinde nasıl tepki verecekti?