Londra'nın dolambaçlı sokakları nice sırlar barındırır, ancak hiçbiri gizli bir köşeye sıkışmış o tuhaf küçük dükkan kadar gizemli değildir.Dükkanın sahibi, kendisi de biraz esrarengiz olan yaşlı bir adamdır ve torunu Nell Trent ona yardım eder. On dört yaşlarındaki Nell, o tozlu eski mekanda adeta taze bir esinti gibidir.Nell her gün dükkanda koşturup durur, içeri giren herkese bu tuhaf ve harika eşyaları gösterir. İçerisi sanki bitmeyen bir define avı gibidir. Bir an belki bir asırdır çalmayan eski bir saate bakarsınız, bir sonraki an başka bir gezegenden gelmiş gibi duran bir heykeli elinizde bulursunuz.Kit Nubbles adında bir çocuk var ki, sürekli ortalıkta dolanır durur. İyi çocuktur hani. Nell'i güldürmek için her daim yardıma veya şakaya hazırdır.Nell'in büyükbabası ise bambaşka bir hikaye. Görünüşte kibar ve şefkatli biridir, Nell'in üzerine titrer, sanki ona yanlış baksa kırılıverecekmiş gibi. Ama onda bir tuhaflık var. Gözlerinde sanki dünyanın yükünü sırtında taşıyormuş gibi ürkütücü bir bakış var.Dükkana gelince, sıradan bir antikacı değil. Tarifi zor bir havası var. Sanki kapıdan içeri adım atmak başka bir aleme geçmek gibi. Önünden geçenler ister istemez yavaşlayıp vitrinlere bakar, içerideki tuhaf ve harika şeylerin cazibesine kapılır.Tuhaf deyince, herkesi ürperten bir müşteri var: Daniel Quilp. Ufak tefek bir adam ama çok yönlü biri. İnsanları rahatsız eden bir tavrı var, sanki onların huzursuzluğunu izlemekten keyif alıyor.Zaman geçtikçe Nell, büyükbabasının giderek daha garip davrandığını fark eder. Hep dalgındır, kendi dünyasında kaybolmuştur. Bir de gece kayboluşları var.Güneşli başlayan bir günde fırtına bulutlarının toplanmasını izler gibidir. Havada Londra sisi kadar yoğun bir gerilim vardır. Nell her şeyi normal göstermeye çalışır, rafların tozunu alır, müşterilerle sohbet eder ama genç yüzüne kazınmış endişeyi görebilirsiniz. Fırtınadaki küçük bir deniz feneri misali, büyükbabasını güvenli bir limana çekmeye çabalar.Bir zamanlar sıcacık bir yuva olan dükkan, artık sırlarını saklıyormuş gibi hissettiriyor. Döşeme tahtalarının her gıcırtısı, köşelerdeki her gölge, sanki yaklaşan bir belayı fısıldar gibidir.Günler geçtikçe gizem derinleşir. Yaşlı adamı içten içe kemiren nedir? Quilp'in varlığı onu neden bu kadar gerer? Ve tüm bu gizlilik de neyin nesi?Bir zamanlar Londra hayatının ilginç ve küçük bir parçası olan eski merak dükkanı, şimdi bir kasırganın gözü gibi hissettiriyor. Büyük bir şey yaklaşmaktadır ve bu her neyse, Nell ve büyükbabasının hayatlarını sonsuza dek değiştirecektir.Nell o gece yatağında uzanmış, eski dükkanın alışıldık seslerini dinlerken, büyükbabasının bir kez daha karanlığa karışmak üzere olduğundan habersizdi. Sırrı, onu içten içe kemiren bir iblis gibi, serbest kalmak ve dünyalarını bir züccaciye dükkanındaki boğa misali paramparça etmek üzereydi.