Algernon, Londra'daki lüks dairesinde tembellik ederken, aklı muhtemelen nükteli sözler ve zekice cevaplarla doluydu.Sakin öğleden sonra, Algernon'un uşağı Lane'in içeri girmesiyle bölündü. Lane tam bir İngiliz uşağı gibiydi - dimdik ve bir o kadar da etkileyici.Ernest içeri girmeden önce Algernon'un gözüne bir şey takıldı. Masanın üzerinde bir sigara tabakası duruyordu. Orada öylece yatıyordu, unutulmuş ve yalnız, tıpkı baloda dans etmeyen biri gibi. Algernon pek çok şey olabilirdi ama kurnaz değildi.Çantayı kaptı ve yeni bir oyuncak bulmuş çocuk gibi elinde evirip çevirdi. Ve vay canına, ne bulduysa buldu! İçinde en meraklı komşusunun bile kulak kabartacağı bir yazı vardı: "Sevgili Jack Amca'ya, küçük Cecily'den en içten sevgilerle." Jack Amca mı? Bu kafaları karıştırmıştı. Algernon bildiği kadarıyla Ernest'in bir Jack Amcası yoktu.Ernest gülümseyerek ve cazibeyle içeri girdi, kopacak fırtınadan habersizdi. Algernon onu sıcak karşıladı ama zihni dörtnala koşuyordu.Algernon, konuyu ustalıkla açtı. Ernest'in tepkisi? Kaypak bir balığı yakalamaya çalışan biri gibiydi. Kelimeleri bulmakta zorlanıyor, yüzü renk değiştiren bukalemun misali kızarıp bozarıyordu.Ernest kıvrandıkça Algernon daha çok üstüne gitti. Kedi fare oyunu gibiydi, ama bu fare pahalı bir takım elbise giyiyordu ve kaybedecek çok şeyi vardı. Ernest lafı değiştirmeye çalıştı, havadan sudan Algernon'un teyzesine kadar her şeyden bahsetti. Ama Algernon?Odadaki gerilim bıçak gibi kesilebilirdi. Ernest'in ana malzeme olduğu, Algernon'un ise ateşi yükselttiği bir düdüklü tencere gibiydi.Derken bomba patladı. Algernon "Jack" adını ağzından kaçırınca Ernest neye uğradığını şaşırdı.Algernon üsteledikçe, bunun artık sadece bir sigara tabakasıyla ilgili olmadığı anlaşıldı.Sıradan başlayan öğleden sonra, doğruluk mu cesaret mi oyununa dönüşmüştü. Earl Grey kokusu havada asılı kalmış, Ernest'in gergin ter kokusuyla karışmıştı.Ernest derin bir iç çekerek omuzları düştü. İşler sarpa sarmıştı ve bunu biliyordu. Az önce fareyi köşeye sıkıştırmış kedi gibi parlayan gözlerle kendisine bakan Algernon'a baktı.