Billy Budd, Rights-of-Man adlı ticaret gemisinde sıradan bir denizciydi.Billy sıradan bir denizci değildi. Gittiği her yerde dikkatleri üzerine çekerdi. Gördüğünüz en muhteşem denizciyi düşünün, eski denizcileri kıskançlıktan çatlatacak yeteneklere sahip.Bir gün, aniden, HMS Bellipotent adında koca bir Kraliyet Donanması gemisi belirdi. Koyun sürüsüne dalan bir kurt gibiydi, ürkütücü ve heybetli. Gemide kartal gözlü bir subay vardı, Teğmen Ratcliffe. Adamın keskin bir sezgisi vardı.Böylece Ratcliffe ve adamları Rights-of-Man'e çıktılar, sanki gemi onlarınmış gibi caka satarak dolaştılar. Görevleri Billy'ydi. Zorla donanmaya alınmanın bir adamı çileden çıkaracağını düşünürsünüz, değil mi? Billy öyle değildi. Meltem kadar sakindi, her şeyi kabullenmişti. Sanki içinde kötülük yokmuş gibi.Rights-of-Man'deki sahne yürek burkan bir filme benziyordu. Herkes Billy'yi uğurlamak için toplanmış, en yakın dostlarını kaybediyormuş gibiydi. Billy'ye baba gibi olan kaptan, duygularını bastırmaya çalışıyordu. Gözlerinde Billy'nin cesaretinden duyduğu gururu görebiliyordunuz ama aynı zamanda derin bir endişe de vardı.Billy kürekle Bellipotent'e götürülürken, Rights-of-Man'e son kez veda etti. Bu sadece bir gemiye veda değildi; eski hayatına, özgürlüğüne, bildiği her şeye veda edişiydi. Mürettebat küpeşteye dizilmiş, el sallıyor, terk edilmiş yavru köpekler gibi görünüyordu.Billy'nin saflığı ve iyi yürekliliği bir kez daha sınanacaktı. Rights-of-Man uzaklaşırken, denizin bu altın çocuğunu nasıl bir kaderin beklediğini merak etmeden edemiyordunuz.Bellipotent yeni acemisiyle birlikte uzaklaşırken, Rights-of-Man ve mürettebatı ufukta bir noktaya dönüştü. Billy'nin hayatında bir sayfa kapanmış, yeni bir sayfa açılmıştı. Önündeki engin deniz, hem umut hem de tehlike dolu uçsuz bucaksız bir mavilikti.Altın kalpli yakışıklı denizci Billy Budd, savaş zamanı Kraliyet Donanması'nda hayatın acımasız gerçekleriyle yüzleşmek üzereydi. Tarihin en çalkantılı dönemlerinden birinde geçen hikayesi yeni başlıyordu. Bellipotent dalgaları yararak Billy'yi kaderine doğru taşırken, gemiye tuhaf bir hava çöktü.