Hayslope'un şirin köyünde hayat, kendi tatlı akışında ilerliyordu. Burası zamanın adeta yavaşladığı, her günün tanıdık bir ritimle geçtiği bir yerdi. Bu sakin atmosferin tam ortasında, çalıştığı meşe kadar sağlam bir marangoz olan Adam Bede vardı.Adam sadece işinde usta değil, aynı zamanda kasabadaki herkesin örnek aldığı bir insandı.Son zamanlarda Adam'ın gözü sık sık Hetty Sorrel'e takılıyordu. Martin Poyser'in Hall Çiftliği'nde çalışan bu genç ve güzel kız, her daim gülmeye hazırdı. Hetty, hiç çaba sarf etmeden erkeklerin başını döndüren türdendi. Güzelliği tartışılmazdı, ancak zekası pek parlak sayılmazdı.Köy her zaman canlıydı. Çiftçiler gün doğumundan batımına kadar tarlalarında çalışır, sanki hayatları buna bağlıymış gibi toprağı işlerlerdi - ki bir bakıma öyleydi. Akşam olunca tüm hareketlilik Rainbow meyhanesine kayardı. Burası adeta musluktan bira akan bir dedikodu merkeziydi.Adam'ın annesi Lisbeth bambaşka bir karakterdi. Kocasını kaybetmişti ama dilini kaybetmemişti. Sürekli Hetty'nin değerinden çok daha fazla sorun çıkaracağından yakınırdı. "Bu kızın aklından çok kibri var,"der, Adam'ın kalbinin kırılmasından endişe ederdi.Bir de Adam'ın küçük kardeşi Seth vardı. O farklı bir hamurdandı, odun kesmekten çok dua etmeye meraklıydı. Seth her zaman ağabeyinin yanında, ona destek olmaya hazırdı.Adam tüm bu karmaşanın ortasında, ne yapacağını bulmaya çalışıyordu. Bir yanda kalbini hızlandıran Hetty, diğer yanda ise hayatının geri kalanı - işi, ailesi ve kimliği vardı.Marangozhanesi Adam'ın sığınağı olmuştu. Çalışırken, aşk ve sorumlulukla ilgili tüm karmaşık düşünceler uçup gidiyordu. Sadece o, ahşap ve mahareti kalıyordu.Hayslope'ta hayat Adam'ın etrafında akıp gidiyordu. Çiftçiler bereketli hasatlarını topluyordu. Rainbow her akşam, içtikçe abartılan hikayelerle dolup taşıyordu.Her şeye rağmen Adam, yaptığı mobilyalar kadar sağlam ve güvenilir bir şekilde ayakta duruyordu. Hetty'ye olan duyguları fırtınalı bir deniz gibi karmaşık olsa da, Adam'ın özü hiç değişmiyordu.Tam da Hayslope'ta her şey yolunda giderken, Donnithorne arazisindeki büyük ormanlık alan Chase'de bir şeyler oluyordu. Burası, gözlerden uzak, her türlü sırrın saklanabileceği bir yerdi. Ve görünüşe göre Adam'ın dünyasını altüst edecek bir şey olmak üzereydi. Yaşlı Squire'ın torunu genç Artır Donnithorne'un burayı nasıl yöneteceğini öğrenmesi gerekiyordu.