A pacata vila de Longbourn estava em polvorosa. A família Bennet acabara de saber que Netherfield Park, a grande propriedade vizinha, fora finalmente alugada.A Sra. Bennet, coitada, não cabia em si de contentamento. Com cinco filhas solteiras para casar, ela viu nisso a oportunidade de sua vida. Seus olhos brilhavam e sua mente fervilhava de possibilidades.Sem perder tempo, foi logo atrás do marido. "Sr. Bennet!", exclamou ela, num tom estridente. "O senhor precisa visitar o Sr. Bingley! É de suma importância!" Ora, o Sr. Bennet era outra história.Enquanto isso, as irmãs Bennet estavam alvoroçadas, cada uma reagindo à sua maneira. Jane, a mais velha e mais bela, mantinha a compostura, mas seus olhos cintilavam. Elizabeth, a segunda, estava curiosa, mas cautelosa.Mary, a do meio, mal tirava os olhos do livro. Poderia muito bem ser uma estátua, tamanha sua indiferença. Já Kitty e Lydia, as caçulas, riam e fofocavam sem parar, como dois pintinhos excitados.Com o passar dos dias, os rumores sobre o Sr. Bingley tornavam-se cada vez mais extravagantes. Diziam que ele valia quatro ou cinco mil libras por ano - uma fortuna que fazia o coração da Sra. Bennet disparar. E não era só o dinheiro.A aldeia inteira parecia um formigueiro revirado. Todos corriam de um lado para o outro, organizando eventos e reuniões num piscar de olhos. Parecia que cada alma em Longbourn aguardava ansiosamente a chance de conhecer os recém-chegados.O entusiasmo da Sra. Bennet não tinha limites. Era como uma criança numa loja de doces, sonhando com suas filhas em vestidos brancos, caminhando pelo corredor da igreja.Após uma eternidade de insistência, o Sr. Bennet finalmente cedeu e concordou em visitar o Sr. Bingley. Saiu uma manhã, fresco como uma alface, como se fosse apenas dar um passeio no parque. Ao voltar, manteve-se mais calado que uma ostra. A Sra. Bennet estava prestes a explodir de curiosidade e impaciência.À medida que os dias passavam, a expectativa em Longbourn atingia o ápice. Todos aguardavam ansiosamente o próximo baile em Meryton.A casa dos Bennet transformou-se num verdadeiro pandemônio. Vestidos eram ajustados, cabelos penteados de todas as formas possíveis e os nervos ficavam cada vez mais à flor da pele.Quando o sol finalmente se pôs na véspera do baile, as irmãs Bennet estavam deitadas em suas camas, bem despertas e com a mente a mil por hora. Todas se perguntavam as mesmas coisas: Como seria o Sr. Bingley? Será que dançaria com elas? Quem mais ele traria?Mal sabiam elas que esse era apenas o começo de uma história que seria comentada por gerações. Ao adormecerem, com sonhos de danças e cavalheiros galantes em suas cabeças, não faziam ideia do que o dia seguinte lhes reservava.Na noite seguinte, quando a família Bennet se aproximou do salão, já podia ouvir o burburinho de excitação que vinha de dentro. O ar estava elétrico de expectativa. Que surpresas os aguardavam além daquelas portas? Quem conheceriam?