O ar está impregnado com o aroma de pão fresco e o burburinho dos comerciantes a vender suas mercadorias. Pessoas de todas as classes sociais correm como formigas numa colônia, cada uma com seu próprio objetivo e destino. Mas, ao cair da noite, o ambiente muda.Numa dessas noites gélidas de inverno, algo inesperado acontece. Um pequeno embrulho, envolto num pano esfarrapado que já conheceu melhores dias, aparece nos degraus da catedral. É um bebê, mas não um bebê qualquer.Entra em cena Dom Claude Frollo, o Arquidiácono de Notre-Dame. É um homem austero, de traços angulosos e olhar frio, como se tivesse sido esculpido na mesma pedra da própria catedral. Ultimamente, Frollo anda de coração pesado, lamentando a morte do irmão mais novo, Jehan, que acabara de bater as botas. Ao deparar-se com esta criança abandonada, é como se uma luz se acendesse em sua mente.Então, Frollo pega o bebê e lhe dá um nome: Quasimodo. Significa "meio-formado", o que é bastante cruel, mas acho que Frollo não estava a concorrer ao prêmio de "Pai do Ano".Com o passar dos anos, Quasímodo cresce nesta fortaleza de pedra. Frollo ensina-o a ler e escrever, mas o verdadeiro talento do rapaz? Tocar os enormes sinos da catedral. É como um maestro lá em cima, fazendo aqueles monstros gigantes de metal cantarem. Mas há um problema: todo esse repicar de sinos vai deixando Quasímodo surdo.Imagine este rapaz quando jovem. Tem o porte de um touro, com músculos a ondular sob sua forma deformada. Consegue escalar as paredes da catedral como uma aranha, rápido e ágil. E, caramba, ele adora aquela catedral. É o seu mundo inteiro, o seu parque de diversões, o seu lar.O povo de Paris? Quase nunca o vê. Mas quando o veem, as histórias que contam! Quasímodo torna-se uma figura maior que a vida, parte monstro, parte mito. As crianças assustam-se umas às outras com histórias sobre o "corcunda de Notre-Dame", enquanto os adultos cochicham sobre ele nas tabernas.Mas a questão é a seguinte: a vida de Quasímodo é solitária como tudo. Ele tem as gárgulas como companhia, claro, mas elas não são grandes conversadoras. O único humano que realmente conhece é Frollo. E Frollo? Ele tem umas ideias, deixe-me dizer-lhe. Enche a cabeça de Quasímodo com todo tipo de coisa sobre religião e lealdade.A história de Quasímodo entrelaça-se com a própria essência de Notre-Dame. Ele é tão parte da catedral quanto os arcobotantes ou os vitrais. Sua vida é uma estranha mistura de beleza e tragédia, de força e vulnerabilidade.Com o passar dos anos, o mundo de Quasímodo continua pequeno, confinado às paredes de pedra de Notre-Dame. Mas mal sabe ele que sua vida está prestes a mudar. A cidade lá fora está a preparar-se para algo grande. Há uma agitação no ar, uma sensação de antecipação que chega a atingir as alturas da torre sineira de Quasímodo. Algo está a chegar, algo que pode abalar sua existência solitária e trazer um mundo totalmente novo de experiências para sua vida. O Festival dos Loucos está a caminho e, com ele, um dia que virará Paris de pernas para o ar.