Foi nesse pequeno mundo gelado que Ethan Frome se viu aprisionado, como uma mosca no âmbar. O coitado mal tinha vinte e poucos anos, mas a vida já lhe havia pregado uma peça e tanto. Sabe quando dizem que alguém está preso pelas circunstâncias?A fazenda da família, outrora o orgulho de Starkfield, já conhecera dias melhores. Era como ver um carvalho imponente definhar aos poucos.O dia a dia de Ethan era uma rotina sem fim. Acordava de madrugada, atravessava a neve para cuidar da mãe doente e passava o resto do dia tentando impedir que a fazenda desmoronasse. Era como tentar tapar uma dezena de buracos com apenas duas mãos. O rapaz estava se esgotando, e para quê?Lembra-se de quando éramos crianças e tínhamos mil sonhos? Ethan não era diferente. Ele ansiava por se tornar engenheiro, mas esses planos foram por água abaixo mais rápido do que se pode dizer "dever familiar". Em vez de projetar pontes ou edifícios, ficou preso ao papel de enfermeiro, fazendeiro e arrimo de família, tudo ao mesmo tempo.Aquela fazenda, meu Deus. Antes era motivo de orgulho, mas agora? Mais parecia uma prisão. As cercas feitas para conter o gado faziam um trabalho melhor em manter Ethan cativo.Então, um belo dia, como que caída do céu, surge essa mulher. Zenobia Pierce, prima distante de Ethan. Chegou à cidade com fama de fazer acontecer, como um vendaval que varre as teias de aranha. Veio para ajudar com a mãe de Ethan, e olha, o alívio estampado no rosto dele quando ela chegou?No começo, ter Zenobia por perto foi uma bênção. Era como uma rocha em meio à tempestade, algo sólido em que Ethan podia se apoiar quando as coisas ficavam pretas. E, puxa vida, como ficaram.Então, num piscar de olhos, a mãe de Ethan se foi. Num momento estava lá, no outro. nada. O silêncio na casa depois que ela partiu era ensurdecedor. Quase se podia ouvir a poeira assentando.Em meio a toda essa dor e confusão, lá estava Zenobia. Tomou as rédeas dos preparativos para o funeral, manteve tudo funcionando quando Ethan mal conseguia se manter de pé.Pediu-a em casamento. Assim, do nada. Não foi um gesto grandioso e romântico. Foi mais como. agarrar-se a uma boia no meio de um naufrágio. Ele não estava apaixonado por Zenobia, não de verdade.Zenobia, sendo a mulher prática que era, viu a proposta pelo que realmente era - uma chance de ter uma vida estável. Aceitou como se estivesse concordando em assumir mais uma tarefa.O casamento foi um evento sombrio. Quem não soubesse, pensaria estar num velório em vez de uma boda. Não houve alegria, nem comemoração. Foi como ver duas pessoas se resignando a uma pena perpétua.À medida que Ethan e Zenobia se acomodavam na vida de casados, a realidade começou a bater à porta. Aquela fazenda que parecia uma prisão para Ethan? Agora era uma cela compartilhada. O silêncio entre eles não era o silêncio confortável de duas pessoas que se entendem.Ethan se viu no início de um novo capítulo em sua vida, mas, em vez de se sentir animado, sentiu. pavor.Sabe como dizem que a vida pode mudar num piscar de olhos? A história de Ethan é a prova viva disso.Quando o inverno se instalou na fazenda Frome, trazendo consigo noites longas e escuras e um frio de rachar, Ethan não conseguia se livrar da sensação de que esse era apenas o começo de seus problemas. Mal sabia ele que os verdadeiros desafios ainda estavam por vir.