O Nellie, um iate de cruzeiro, estava ancorado no Tâmisa numa noite serena. O céu tingia-se de dourado ao pôr do sol, projetando longas sombras sobre as águas. A bordo, um grupo de marinheiros acomodava-se para o que prometia ser uma noite memorável. Entre eles estava Charles Marlow, um lobo do mar com mil histórias para contar. Ao seu lado, o Diretor de Empresas, o Advogado e o Contador - todos homens bem-sucedidos em suas áreas.Quando a luz esmaeceu e as primeiras estrelas cintilaram, Marlow pigarreou. O ar estava carregado de expectativa. Sabíamos que ele estivera na África e ansiávamos por seus relatos.Ele começou falando sobre exploração e colonização, traçando um paralelo entre os antigos romanos e as potências europeias atuais. Era como se pintasse um quadro histórico, conectando os pontos do passado ao presente.Em seguida, mergulhou na história de Londres. Descreveu-a como um lugar outrora sombrio e misterioso. Era surpreendente imaginar que essa metrópole agitada já fora tão desconhecida e temida quanto os rincões mais profundos da África.Logo, ele falava de mapas. Não mapas quaisquer - era obcecado pelos espaços em branco, as regiões ainda inexploradas. Em suas palavras, aquelas áreas vazias eram como sereias a chamá-lo.Essa obsessão por mapas não era mera conversa fiada. Na verdade, levou-o a uma decisão ousada: aceitou um emprego como capitão de um vapor para uma companhia comercial belga na África. Conseguem imaginar? Largar tudo e partir rumo ao desconhecido?À medida que se aprofundava em sua história, ficávamos presos a cada palavra. O Tâmisa corria silenciosamente ao nosso redor, escuro e misterioso na luz que se esvaía.A noite esfriava, mas mal percebíamos. Estávamos imersos na narrativa de Marlow, imaginando as selvas fumegantes e os perigos desconhecidos que o aguardavam na África.Enquanto falava, eu jurava que quase podia sentir o cheiro da terra úmida do Congo, o calor sufocante e ouvir os sons misteriosos da selva. A voz de Marlow mudava ao falar da África - parte empolgação, parte temor e algo mais.O Tâmisa, outrora símbolo do poderio e da exploração britânicos, agora parecia nos conectar à história de Marlow, fluindo como uma fita escura no coração de sua narrativa.Mal sabíamos que sua história nos abalaria até o âmago, desafiando tudo o que julgávamos saber sobre civilização, humanidade e a escuridão que se esconde no coração dos homens. ÀMarlow fez uma pausa, respirando fundo. Seus olhos pareciam fixar-se em algo distante, além da escuridão do rio." Tudo começou em Bruxelas", disse ele, com voz baixa e intensa." Foi lá que assinei meu contrato com a Companhia. Mas deixem-me dizer-lhes que ir daquele escritório em Bruxelas até o coração da África. bem, foi uma jornada em si". Todos nos inclinamos para mais perto, ansiosos pelo que viria a seguir. Que desafios Marlow enfrentara antes mesmo de pisar na África? E