Ishmael Bush era um sujeito peculiar, posso garantir. O homem tinha um olhar que não deixava dúvidas sobre sua seriedade. Sua esposa, Esther? Cortada da mesma madeira - rija como um prego e sempre pronta para dar uma bronca de arrepiar os cabelos. Os filhos deles eram ossos duros de roer, especialmente Asa, o mais velho.Havia uma moça viajando com eles, Ellen Wade. Ela destoava como uma flor no meio do mato.Por falar em carroças, era de ver o equipamento deles. Tinham umas geringonças velhas e barulhentas que pareciam prestes a desmoronar a qualquer momento. E os bichos? Era uma verdadeira Arca de Noé sobre rodas. Gado, galinhas, de tudo um pouco.À medida que se embrenhavam na pradaria, parecia que a própria Mãe Natureza queria expulsá-los. Num dia, enfrentavam barrancos tão íngremes que era como escalar a lateral de uma casa. No outro, cortavam arbustos mais grossos que o cozido da Esther. E nem me fale das travessias de rios.O tempo era mais instável que bêbado em corda bamba. Num minuto, o sol castigava tanto que dava para fritar um ovo na roda da carroça.E a vida selvagem? Digamos que não era só borboletas e coelhinhos. Os lobos rondavam o acampamento à noite, com os olhos brilhando feito vaga-lumes sinistros. Às vezes, um urso se aproximava demais e o circo pegava fogo.Mas sabe de uma coisa? Aquela criançada dos Bush era durona na queda. Buscavam água, juntavam lenha e ajudavam em todas as tarefas intermináveis da vida na trilha.Ishmael, no entanto, era caso à parte. O homem tinha uma visão de túnel quando o assunto era seguir em frente. Tomava decisões sobre a rota ou o ritmo que deixavam a gente de queixo caído, mas não adiantava discutir.Coitada da Esther, era uma verdadeira heroína da fronteira. De algum jeito, conseguia manter um pouco de vida doméstica no meio do nada.Ellen, bem, ela era o verdadeiro enigma do grupo. Sempre observando, sempre calada. Dava quase para ver as engrenagens girando em sua cabeça enquanto acompanhava todo o drama familiar e a imensidão da pradaria.Cada dia trazia um novo desafio. Numa manhã, acordavam e descobriam que metade do gado tinha resolvido dar um passeio à meia-noite. No dia seguinte, uma roda de carroça se desmanchava e passavam horas tentando consertá-la com o que encontravam pelo caminho.Mas sabe de uma coisa? Eles não desistiam. Na lama, no calor, nas tempestades e nos encontros com bichos selvagens. Cada desafio que enfrentavam parecia torná-los mais fortes, mais determinados.À medida que se embrenhavam no desconhecido, dava para ver as mudanças em todos eles. O olhar de Ishmael ficou mais duro, a determinação de Esther mais forte e as crianças. bem, estavam crescendo rapidamente ali na pradaria.A jornada estava longe do fim, e quem sabia o que viria pela frente? Mas uma coisa era certa: a família Bush e seus companheiros de viagem estavam prontos para o que quer que a fronteira lhes reservasse.Quando pensavam que já tinham tudo planejado para a pradaria, a vida decidiu pregar-lhes outra peça. Ao montarem o acampamento numa noite, o ar parecia crepitar com uma energia estranha. Algo estava por vir, algo que abalaria o pequeno mundo deles como um globo de neve.