Linda correu para receber Willy quando ele entrou cambaleando pela porta. Seu rosto era um retrato de preocupação, marcado por rugas que pareciam se aprofundar a cada instante. Willy era um espetáculo e tanto, lutando com suas caixas de amostras como se estivessem cheias de chumbo.A voz suave de Linda quebrou o silêncio pesado, indagando o que havia acontecido. A resposta de Willy veio como uma enxurrada. Sua viagem à Nova Inglaterra? Um fiasco total. Quilômetros e quilômetros dirigindo, e para quê? Nada além de gasolina desperdiçada e esperanças frustradas. Ele não parava de falar sobre seu velho Estudebéquer, comparando-o a uma mula empacada. Mas o carro não era o verdadeiro problema, sabe? Era o próprio Willy.Linda, bless her heart, tentou dar-lhe uma luz. Sugeriu que ele pedisse a Rauard, seu chefe, um emprego em Nova Iorque. Nada mais de viagens, nada mais de carros pouco confiáveis. Apenas um trabalho estável perto de casa. Parecia perfeito, não é? Mas a resposta de Willy foi como uma vela ao vento, oscilando entre a esperança e a dúvida. Ele concordou em tentar, mas dava para sentir a falta de confiança em sua voz.Enquanto conversavam, os olhos de Willy se voltaram para a janela e, caramba, que vista era aquela. Mas não no bom sentido. Onde antes havia céu aberto e possibilidades infinitas, agora só se viam prédios de apartamentos. Estruturas altas e imponentes que faziam Willy se sentir como sardinha em lata.Linda fez o possível para acalmá-lo, para ser a rocha no mar revolto das emoções de Willy.Então, a conversa se voltou para os filhos, Biff e Happy. Eles tinham voltado para casa por um tempo e Linda contou a Willy sobre a última ideia brilhante de Biff: tentar pedir dinheiro emprestado para abrir um negócio. Nossa, você devia ter visto a cara do Willy quando o nome do Biff surgiu. Foi como assistir a uma batalha.À medida que a noite avançava, Willy parecia perder o controle da realidade. Começou a murmurar consigo mesmo, perdido num labirinto de lembranças e arrependimentos.A casa dos Loman, que antes era o retrato do sonho americano, agora parecia um navio afundando.Ao amanhecer, o futuro se aproximava como um oceano desconhecido, repleto de perigos em potencial. Mas algo mais estava se formando, algo que poderia mudar tudo. Linda tinha um segredo, e isso a estava corroendo por dentro. Ela ficava olhando ao redor nervosamente, como se temesse que as paredes tivessem ouvidos. O que poderia ser tão importante, tão preocupante, que ela não podia contar nem mesmo ao próprio marido? O que quer que fosse, tinha a ver com dinheiro e com Tchárli, o vizinho. E apólices de seguro? Isso não podia ser boa coisa.