A vida no Admiral Benbow Inn era tão comum quanto um mar calmo em um dia sem vento.Esse velho cão marinho era um espetáculo para se ver, eu lhe digo. Sua pele era como couro velho, toda enrugada e curtida por anos sob o sol. Quando ele falava, sua voz era áspera como uma lixa, irritando seus ouvidos, mas de alguma forma atraindo você.Bones estava sempre em alerta máximo, como um gato em uma sala cheia de cadeiras de balanço. Ele passava horas olhando para o mar, com os olhos semicerrados contra o sol, como se estivesse esperando que problemas surgissem no horizonte. Isso era, no mínimo, enervante. Mas o que mais me incomodava era sua obsessão por esse marinheiro perneta. Ele me agarrava pelo ombro, com os olhos selvagens como um mar revolto pela tempestade, e me dizia para ficar de olho.Bones não era exatamente o que se poderia chamar de hóspede exemplar. Na maioria das noites, ele ficava tão bêbado de rum que fazia um peixe parecer seco. Ele gritava cantigas do mar a plenos pulmões, alto o suficiente para acordar os mortos. Os outros hóspedes não ficavam muito felizes com isso, resmungando e reclamando com meus pais como gaivotas brigando por um pedaço de peixe. Mas Bones? Ele não estava nem aí.As coisas pioraram quando meu pai ficou doente. Foi como ver um carvalho forte murchar na frente de seus olhos. Ele se foi rapidamente, deixando que eu e minha mãe administrássemos a pousada sozinhos. Era muita coisa para um jovem como eu lidar, mas fiz o melhor que pude para assumir o controle e ser o homem da casa.Quando pensávamos que as coisas não poderiam se complicar ainda mais, entrou o Black Dog. Esse novo marinheiro era como uma nuvem de tempestade personificada, sombria e ameaçadora. Ele dizia ser um antigo companheiro de navio de Bones, mas, no momento em que se viram, o ar ficou tenso como um raio prestes a cair. Antes que alguém pudesse piscar, os punhos estavam voando e os móveis estavam se quebrando. Foi uma verdadeira pancadaria, que terminou com Black Dog saindo dali mais rápido do que uma gaivota com um peixe roubado.Depois de tudo isso, era de se esperar que Bones também quisesse fugir, mas ele era teimoso como uma craca. Ele se agarrou ao seu quarto na pousada como se fosse o último pedaço de madeira à deriva em um vasto oceano. Mas sua paranoia só piorava.Depois veio o mendigo cego, Pew. Ele era um tipo assustador, batendo na entrada da pousada com seu bastão como se a morte estivesse batendo à porta. Ele tinha uma mensagem para Bones - um pedaço de papel dobrado com uma mancha preta. Para nós, pessoas comuns, isso pode não significar muita coisa, mas para um pirata como Bones, era o mesmo que andar na prancha.O choque foi demais para o coração de Bones. Ele caiu ali mesmo, deixando este mundo com um suspiro final que ecoou pela pousada como o último suspiro de um vento moribundo. Eu e minha mãe fomos deixados para lidar com a bagunça, incluindo o velho baú do Bones. Começamos a vasculhá-lo, na esperança de encontrar moedas suficientes para cobrir o que Bones nos devia por sua estadia.Mas, enquanto vasculhávamos o baú, nossos corações quase pararam. Ouvimos passos, que se aproximavam. O som causou arrepios em nossa espinha, como dedos gelados traçando nossas costas.Nossos corações batiam como tambores em nossos peitos enquanto pegávamos o que podíamos do baú. Os passos estavam ficando mais altos, como o tique-taque de um relógio em contagem regressiva para o problema. Tínhamos que sair dali, e rápido. Eu podia sentir o medo subindo em minha garganta como uma maré, ameaçando me afogar.O som dos piratas se aproximando ficou mais alto, causando arrepios em minha espinha. Eu podia ouvir seus passos pesados e vozes ásperas se aproximando a cada segundo que passava. Eu e minha mãe nos olhamos em pânico, sabendo que tínhamos de agir rapidamente. O mundo parecia desacelerar, cada batida do coração parecia uma eternidade. O que aconteceria se eles nos pegassem? Que segredos estavam escondidos no peito de Bones e pelos quais esses homens matariam?