Vous n'imaginez pas à quel point Plumfield a changé. Les couloirs jadis si calmes qu'on pouvait entendre une mouche voler bourdonnent aujourd'hui comme une ruche. Les enfants courent partout, rient et bavardent sans cesse.Les enfants de Jo ont poussé comme des champignons. Rob et Teddy, vous vous souvenez de ces petits garnements? Les voilà devenus de grands adolescents dégingandés, l'esprit aussi vif que l'éclair. Et la petite Josie, l'enfant adoptée par Jo et le professeur?Imaginez cette parfaite journée d'automne. Le ciel resplendit comme une toile, tout en or et en orange. On dirait que Dame Nature elle-même déroule le tapis rouge. Et qui voit-on arriver sur le chemin de Plumfield?D'abord Tommy Bangs. Fini le temps des farces, le voilà qui marche d'un pas assuré, comme s'il était le maître des lieux. Puis Nat Blake, l'enfant timide qui se cachait derrière son violon.Et Dan Kean? Il débarque comme une tornade, toujours un brin sauvage mais avec une nouvelle assurance. On dirait qu'il a trouvé sa voie, même si elle sort des sentiers battus. Emil Hoffmann, le neveu marin de Jo, bondit presque sur les marches.Enfin, il y a Demi Brooke, le neveu rat de bibliothèque de Jo.Ils s'entassent tous dans le vieux bureau et soudain, c'est comme si le temps reculait. Les histoires fusent, plus captivantes que n'importe quelle série. Tommy parle de ses derniers plans pour faire fortune, se voyant déjà en grand homme d'affaires.Les récits de Dan? On les croirait tout droit sortis d'un film d'aventure. Il parle de fouilles, de trésors et de situations à faire dresser les cheveux sur la tête. Emil tient tout le monde en haleine avec ses projets de voyage. Il évoque des eaux inconnues et des lieux exotiques qui semblent trop beaux pour être vrais. Et Demi?Pendant ce temps, Jo et le professeur savourent le moment. On peut lire la fierté sur leurs visages.À la fin de la journée, une ambiance douce-amère s'installe.Jo, à la fenêtre, regarde les étoiles apparaître. On devine les souvenirs qui défilent dans sa tête. Tous ces moments de folie, ces défis, ces victoires grandes et petites.Elle réalise alors que Plumfield n'est pas qu'une école.L'heure des adieux arrive, on s'étreint, on promet d'écrire. L'ambiance est à la fois joyeuse et mélancolique.Une fois la dernière voiture disparue, Jo rentre. Il y a toujours du pain sur la planche - des leçons à préparer, des enfants à encadrer.Mais voilà, pendant que Jo savoure ces retrouvailles, une autre histoire se trame. Nan, l'une des filles de Plumfield, mijote quelque chose. On raconte qu'elle s'est plongée corps et âme dans les études, et pas n'importe lesquelles: la médecine. Les langues vont bon train, on s'interroge. Que lui arrive-t-il? Que prépare-t-elle?