Pour Taupe, petite créature timide vivant dans un douillet terrier souterrain, le printemps annonçait le grand ménage annuel. Cela faisait des heures qu'elle s'y attelait, époussetant chaque recoin, quand soudain quelque chose changea.Tout en balayant, Taupe songeait au monde d'en haut. Elle n'en avait entendu que des histoires chuchotées de soleil et de ciel infini.Sans même s'en rendre compte, Taupe avait jeté son plumeau aux orties. Avec une détermination insoupçonnée, elle commença à creuser vers le haut. Ce n'était pas une mince affaire - imaginez essayer de percer un tunnel dans le gâteau au chocolat le plus dur du monde - mais Taupe ne lâcha pas prise.Enfin, après un ultime effort qui lui parut interminable, Taupe émergea à la surface. Quelle surprise! Le monde d'en haut dépassait tous ses rêves. C'était comme si quelqu'un avait pris toutes les couleurs du monde et les avait décuplées. L'herbe était si verte qu'elle en était presque aveuglante, les fleurs s'épanouissaient dans un kaléidoscope de nuances, et le ciel.Le soleil caressait sa fourrure d'une douce chaleur, et l'air! Frais et pur, chargé de mille parfums qui faisaient frémir son museau.En faisant ses premiers pas hésitants dans un pré, Taupe se sentait comme un bambin apprenant à marcher. L'herbe lui chatouillait les pattes et les fleurs sauvages se balançaient dans la brise comme pour lui souhaiter la bienvenue. Les oiseaux gazouillaient gaiement dans les arbres et les abeilles bourdonnaient comme si elles étaient en retard à un rendez-vous important.Alors que Taupe déambulait, s'imprégnant de toutes ces nouveautés, ses oreilles perçurent un son intrigant. C'était un léger clapotis, comme si la prairie elle-même riait sous cape.La rivière était un spectacle à part entière. Elle scintillait comme si elle était composée d'un million de petits miroirs, captant la lumière du soleil et la renvoyant dans un ballet éblouissant.Alors qu'elle restait là, bouche bée comme un enfant dans une confiserie, Taupe réalisa qu'elle n'était pas seule. Une autre créature l'observait, une créature qu'elle n'avait jamais vue auparavant. C'était le Rat d'eau, qui semblait aussi à l'aise au bord de la rivière que Taupe sous terre.Rat accueillit Taupe au bord de la rivière, sa voix aussi douce et amicale que le murmure de l'eau. Voyant la fascination de Taupe pour la rivière, Rat eut une idée.Taupe hésita un instant. L'idée d'être sur l'eau était à la fois excitante et terrifiante, comme monter pour la première fois sur un grand huit. Elle avoua à Rat, d'une voix plus ténue qu'un couinement de souris, qu'elle ne savait pas nager. Mais Rat, béni soit-il, bomba le torse et assura à Taupe qu'elle était entre de bonnes pattes.Glisser sur la rivière dans le bateau de Rat, c'était comme entrer dans une nouvelle dimension. Rat jouait les guides touristiques, indiquant les points d'intérêt avec l'enthousiasme d'un local fier de sa région. Il y avait le vieux saule, dont les branches plongeaient dans l'eau comme s'il essayait d'attraper un poisson. Et là-bas, le virage où poussait le cresson le plus savoureux.Ils croisèrent d'autres habitants de la rivière: une famille de canards en pleine leçon de natation, une vieille loutre grincheuse qui semblait avoir besoin d'une sieste, et même un martin-pêcheur qui passa en trombe dans un éclair bleu, tel un bolide à plumes.À la fin de la journée, Taupe ressentait un mélange de fatigue et d'excitation difficile à décrire. C'était comme si elle avait été somnambule toute sa vie et qu'elle s'était enfin réveillée.Rat, perspicace comme il l'était, sentit la réticence de Taupe et l'invita à rester un peu. Cette fois, Taupe n'hésita pas. Elle savait, au plus profond d'elle-même, que cette journée avait tout changé. En s'installant dans la confortable maison de Rat, au bord de la rivière, Taupe ressentit une chaleur intérieure qui n'avait rien à voir avec le soleil couchant.Alors que la nuit tombait et que la rivière chantait sa douce berceuse, Taupe s'endormit. Ses rêves étaient un tourbillon de bateaux et de soleil, de fleurs sauvages et de nouveaux amis.Mais Taupe était loin de se douter que l'aventure du lendemain se préparait déjà dans l'esprit de Rat. Alors que Taupe dormait paisiblement, Rat était bien éveillé, l'esprit en ébullition. Il avait hâte de montrer la rivière à Taupe, de lui apprendre tous les secrets de ce monde aquatique. Quelles nouvelles surprises la rivière leur réservait-elle? Quels défis devraient-ils relever? Et comment Taupe, encore novice dans ce monde de la surface, allait-elle gérer tout cela?