Ismael, un joven maestro, luchaba contra una creciente depresión. Sentía un impulso irresistible de ir al mar, como si el océano lo llamara. Su vida cotidiana se había vuelto monótona, un ciclo interminable de enseñar y existir.Un día, Ismael decidió que ya era suficiente. Se enrolaría como tripulante en un barco ballenero. No era un trabajo cómodo - más bien agotador y peligroso -, pero era su boleto para escapar de la rutina.Aquí es donde las cosas se complicaron. Ismael llegó a New Bedford a altas horas de la noche, con los bolsillos tan vacíos como una playa después de la marea. Las posadas de lujo estaban fuera de su alcance económico.Pero no todo era malo. La ciudad tenía un aire marinero que transportaba a Ismael a otra época. Viejos lobos de mar con rostros curtidos y barbas desaliñadas pasaban arrastrando los pies, como si llevaran un millón de historias grabadas en las arrugas de sus caras.Mientras paseaba absorto en todo aquello, Ismael se topó con un lugar llamado la Capilla del Ballenero. No era una iglesia cualquiera. En su interior, vio algo que le revolvió el estómago: unas placas de mármol en las paredes, como lápidas de marineros que nunca regresaron del mar. Era un crudo recordatorio de los peligros de su nueva profesión, como un jarro de agua fría. ¿ Pero le asustó? No, nuestro Ismael era de otra pasta.Aún necesitando un lugar para pasar la noche, Ismael siguió buscando hasta dar con el Spouter-Inn. El dueño, un tal Peter Coffin ( un nombre poco alentador ), le dijo que el lugar estaba más lleno que una lata de sardinas. Pero entonces se le ocurrió una idea descabellada: Ismael podría compartir cama con un arponero que "vendía su cabeza" . Sí, has oído bien.Así que allí estaba, tumbado en una cama extraña, con la mente más acelerada que un barco con viento en popa. La habitación parecía encogerse y expandirse, las tablas del suelo crujían y el aire salado intensificaba la sensación de expectación. Pensaba en todas las aventuras que le aguardaban en alta mar: las tormentas, las ballenas, la camaradería de la tripulación.Mientras esperaba, la imaginación de Ismael volaba, evocando imágenes de su misterioso compañero. ¿ Cómo sería este arponero? ¿ Se llevarían bien o acabaría durmiendo con un ojo abierto? Y en serio, ¿ qué significaba eso de "vender su cabeza" ?Las calles familiares de Manhattan le parecían un recuerdo lejano mientras yacía allí, rodeado de las vistas, los sonidos y los olores de esta ciudad marinera. Quería escapar de su vida mundana, y parecía que iba a conseguir más de lo que esperaba.Justo cuando estaba a punto de caer en un sueño profundo, con la mente llena de visiones de océanos infinitos y poderosas ballenas, un ruido repentino lo devolvió a la realidad. La puerta se abrió con un chirrido y una sombra cruzó la habitación. El corazón de Ismael se aceleró al darse cuenta de que su misterioso compañero había llegado por fin.