Tom tenía un talento especial para evitar ir a la escuela que haría que hasta el más aplicado de los agentes de absentismo escolar se diera por vencido. Mientras otros niños estaban atrapados en aulas atestadas, Tom estaba ahí fuera viviendo su mejor vida.Ahora bien, tía Poli, bendita sea, no iba a dejar que Tom se desbocara sin oponer resistencia. Haría todo lo posible para mantener a raya a ese chico. Un día lo perseguía con un interruptor, y al siguiente le daba tareas como si no hubiera mañana. ¿ Pero Tom? Era más astuto que una anguila con mantequilla. Ese chico podía salir de los problemas más rápido de lo que pestañeas.La escuela dominical era la némesis de Tom, y vaya si tenía formas de esquivarla. Se le ocurrían más excusas que a un niño pillado con las manos en la masa. Dolores de estómago, dolencias misteriosas, recados urgentes. lo que sea, Tom lo había intentado. Y la pobre tía Poli, caía en la trampa la mayoría de las veces.El compañero de Tom en el crimen era Yo Jarper, un alma gemela que siempre estaba listo para saltar en cualquier esquema loco que Tom cocinara. Los dos eran uña y carne, siempre tramando planes e ideando nuevas aventuras. Por otro lado, estaba Sid, el hermanastro de Tom. Sid era tan emocionante como ver secarse la pintura. Era el tipo de niño que probablemente codificaba por colores su cajón de calcetines y decía "por favor" y"gracias"mientras dormía.A pesar de todos sus problemas, había algo en Tom que atraía a la gente. Tenía una personalidad magnética que hacía que los demás niños quisieran estar a su lado. Incluso cuando estaban un poco celosos de lo fácil que parecía salirse con la suya, no podían evitar sentirse atraídos por su órbita.Cuando se trataba de jugar, Tom estaba en su propia liga. Organizaba juegos más elaborados que una producción de Brodguey. Un día eran piratas de capa y espada y navegaban por el poderoso Misisipi en una balsa desvencijada hecha de viejos tablones de valla. Al día siguiente, eran audaces ladrones que planeaban atracos a bancos imaginarios con toda la seriedad de criminales experimentados.Su imaginación era como un reguero de pólvora que contagiaba a todos los que le rodeaban y encendía su propio sentido de la maravilla y la emoción. Describía el tesoro que estaban cazando o los villanos contra los que luchaban con tal lujo de detalles que los demás niños casi podían verlo.Pero no todo fue coser y cantar para nuestro joven héroe. Las aventuras de Tom a menudo le metían en apuros, y había ocasiones en las que ni siquiera su rapidez mental podía sacarle de apuros. Esos eran los momentos en los que se vislumbraba al verdadero Tom, al chico vulnerable que había debajo de toda esa bravuconería. Sus ojos perdían ese brillo travieso y eran reemplazados por un destello de incertidumbre.A medida que pasaban los perezosos días de verano, la reputación de Tom en San Pitersburgo crecía hasta alcanzar proporciones casi míticas. Se convirtió en una especie de leyenda local, en la que los adultos sacudían la cabeza con exasperación, aunque secretamente sonreían ante sus travesuras.La vida continuaba en aquel pueblecito de Misuri. La tía Poli continuaba con su interminable batalla para mantener a Tom a raya, Sid seguía siendo irritantemente perfecto y Yo Jarper estaba preparado para la siguiente gran aventura. ¿ Y Tom?Pero las nubes de tormenta se cernían sobre el horizonte. La paciencia de la tía Poli se estaba agotando más que las suelas de los gastados zapatos de Tom. Su frustración estaba creciendo como una olla a presión, y era sólo cuestión de tiempo antes de que todo estallara.