El capitán Crewe, un hombre alto de rostro afable y curtido por el sol de la India, sujetaba con firmeza la mano de su hija mientras se abrían paso por las calles abarrotadas. Las piernecitas de Sara se esforzaban por seguir las zancadas de su padre, pero no le importaba.Al acercarse al Seminario Selecto para Señoritas de la señorita Minchin, Sara sintió una mezcla de emoción y nerviosismo bullendo en su interior. La escuela se erguía ante ellos como una abuela gigante y severa, toda de ladrillo, hiedra y ventanas imponentes.La puerta principal chirrió al abrirse y apareció la mismísima señorita Minchin. Si la escuela era una abuela severa, la señorita Minchin era un halcón disfrazado de maestra. Toda ángulos pronunciados y ojos penetrantes, examinaba a Sara de arriba abajo como si decidiera si era una presa o no. Pero al posar su mirada en el capitán Crewe, su actitud cambió por completo.Era evidente que a la señorita Minchin le interesaba más la cartera del capitán que el bienestar de Sara. Se le hacía la boca agua al contemplar las finas ropas y el porte seguro del capitán. El pobre capitán Crewe, bendito sea, parecía no darse cuenta.Sara devoraba los libros como si fueran golosinas, hablaba francés como una parisina y, en general, era más lista que la mayoría de los adultos.Luego vino la lista de requisitos. ¿ Una habitación privada para Sara? Por supuesto. ¿ Una criada personal llamada Mariet? Sin problema. ¿ Lecciones extra de francés? ¿ Por qué no caviar ya puestos?Durante todo esto, Sara permaneció callada, asimilándolo todo. Era como una esponjita, absorbiendo cada detalle de su nuevo entorno.Cuando llegó el momento de la partida del capitán Crewe, Sara sintió que su mundo se desmoronaba. Lo único que deseaba era aferrarse a la pierna de su padre y suplicarle que la llevara de vuelta a la India, a los aromas familiares de las especias y al cálido abrazo del sol. Pero sabía que no era una opción. Así que se mantuvo firme, con la barbilla alta, y prometió a su padre que sería una buena chica y estudiaría mucho.Tras la marcha de su padre, la señorita Minchin presentó a Sara a las demás alumnas. Estaba Ermengarde, una chica tímida que miraba a Sara como si fuera una criatura exótica de un zoológico. Y luego estaba Lavinia, una chica mayor cuyos ojos se entrecerraban de envidia al fijarse en la ropa elegante y el porte seguro de Sara.La nueva habitación de Sara parecía sacada de un cuento de hadas, si los cuentos de hadas tuvieran un toque de nostalgia. Estaba repleta de ropa nueva, libros y juguetes. En el centro de todo había una muñeca especial de su padre, una preciosidad con ojos que parecían seguir a Sara por la habitación.Al caer la noche y quedar la escuela en silencio, Sara se encontró verdaderamente sola por primera vez. La añoranza se apoderó de ella como una pesada manta que amenazaba con asfixiarla. Echaba de menos los sonidos de la India: el trino de los pájaros exóticos, los pregones lejanos de los vendedores ambulantes. Añoraba los olores: el aroma picante del curry flotando en el aire, la dulce fragancia del jazmín al atardecer.Una lágrima rodó por su mejilla, pero Sara se la secó rápidamente. Enderezó los hombros, con la determinación clavándose como acero en su columna.Mientras la luna se alzaba sobre Londres, proyectando largas sombras en su nueva habitación, Sara Crewe comenzaba el siguiente capítulo de su vida. No sabía qué aventuras le aguardaban, qué amistades forjaría ni a qué obstáculos se enfrentaría.Sara ignoraba que su llegada al colegio de la señorita Minchin iba a poner todo patas arriba. Había algo en ella, una chispa imposible de ignorar. Las otras chicas no podían evitar sentirse atraídas por ella, como polillas a la luz. Y mientras Sara se dormía esa noche, los cuchicheos ya habían comenzado. ¿ Quién era esa chica nueva?