La puerta de la prisión se alzaba como una reliquia de tiempos más oscuros, su superficie erizada de púas de hierro oxidado.Ester Prin emergió, entrecerrando los ojos ante la luz cegadora del sol. Llevaba tanto tiempo encerrada en aquella lóbrega celda que había olvidado cómo era la luz diurna. Todo el pueblo se había congregado para este pequeño espectáculo, apiñados en la plaza del mercado como sardinas en lata.El alguacil, hinchado como un pavo real, condujo a Ester al cadalso. Estaba justo en el centro de la plaza, cual retorcido escenario de humillación pública.Y fíjate en esto: Ester llevaba una letra escarlata "A" en su pecho. Se suponía que era una marca de vergüenza, que la señalaba como adúltera. Pero Ester, siendo la hábil costurera que era, la había transformado en una hermosa obra de arte.Ester permanecía allí, erguida y orgullosa como un roble en medio de la tormenta. Sus ojos escudriñaron a la multitud, reconociendo rostros familiares.Un grupo de mujeres chismosas zumbaba como un enjambre de avispas furiosas, exigiendo saber quién era el amante secreto de Ester. Pero ella mantenía los labios sellados.Los funcionarios del pueblo, entre ellos el gobernador Belingam y el reverendo Yon Uilson, intentaron presionar a Ester para que lo confesara todo. No dejaban de repetir que sería mejor para su alma y para la criatura que lo admitiera. Pero Ester no cedió ni un ápice.Mientras se desarrollaba todo este drama, Ester vio a un tipo merodeando entre la multitud. Parecía una mezcla entre un nativo americano y un europeo, y cuando sus miradas se cruzaron, fue como si un rayo hubiera caído sobre Ester. Parecía haber visto un fantasma y, en cierto modo, así era. Este tipo resultó ser su marido, desaparecido hace mucho tiempo, de vuelta de quién sabe dónde.A pesar de todo, Ester mantenía a su hija cerca, como si fuera un salvavidas en este mar de vergüenza y juicio. Miraba a la multitud con una mezcla de desafío y resignación en los ojos.A medida que el sol caía a plomo y las horas pasaban con la lentitud de un caracol, el enfado de la multitud se iba apaciguando poco a poco. Habían venido a por un espectáculo y Ester se lo había dado, pero no del tipo que esperaban.Cuando por fin terminó, y Ester fue conducida de vuelta a su celda, el pueblo se quedó con más preguntas que respuestas. ¿ Quién era el hombre misterioso? ¿ Qué sería ahora de Ester y su bebé?El cadalso quedó vacío en la plaza del mercado, pero el eco de lo ocurrido allí resonaría en la ciudad durante años.Cuando la puerta de la prisión se cerró tras Ester, no pudo evitar preguntarse qué le deparaba el futuro. No sabía que la húmeda y oscura celda que la esperaba se convertiría en su mundo durante los meses venideros. ¿ Y su pequeña Pearl?