El Nellie, un yate de crucero, estaba anclado en el Thames una tarde apacible. El cielo se teñía de dorado mientras el sol se ponía, proyectando largas sombras sobre el agua. A bordo, un grupo de marineros se preparaba para lo que prometía ser una velada interesante. Allí estaba Charles Marlow, un marinero curtido con mil historias que contar. Junto a él se encontraban el director de empresas, el abogado y el contable, todos ellos hombres de éxito por méritos propios.Al caer la noche y aparecer las primeras estrellas, Marlow se aclaró la garganta. El ambiente estaba cargado de expectación. Todos sabíamos que Marlow había estado en África y nos moríamos de ganas por oírlo.Marlow comenzó hablando de exploración y colonización. Trazó un paralelismo entre las acciones de los antiguos romanos y las de los países europeos actuales. Era como si estuviera pintando un gran lienzo, conectando los puntos a través de la historia.Luego se explayó sobre London. Según él, la ciudad solía ser un lugar oscuro y misterioso. Era increíble pensarlo, ¿ verdad? Esta bulliciosa metrópolis que todos conocíamos tan bien, siendo una vez tan desconocida y aterradora como las profundidades de África.A continuación, Marlow empezó a hablar de mapas. Pero no de cualquier mapa: estaba obsesionado con los espacios en blanco, las partes aún inexploradas. Por la forma en que hablaba de ello, esos espacios vacíos del mapa eran como sirenas que lo llamaban.Su obsesión por los mapas no era mera palabrería. Le llevó a hacer una locura. Acabó aceptando un trabajo como capitán de un barco de vapor para una compañía comercial belga en África. ¿ Os lo imagináis? ¿ Hacer las maletas y partir hacia lo desconocido de esa manera?A medida que Marlow profundizaba en su relato, todos estábamos pendientes de cada palabra. El Thames fluía silenciosamente a nuestro alrededor, oscuro y misterioso bajo la tenue luz.El aire nocturno se volvía cada vez más fresco, pero ninguno de nosotros lo notó. Estábamos demasiado absortos en el relato de Marlow, imaginando las selvas húmedas y los peligros desconocidos que le aguardaban en África.Mientras hablaba, juro que casi podía oler la tierra húmeda del Congo, sentir el calor sofocante y oír los sonidos desconocidos de la jungla. La voz de Marlow cambiaba al hablar de África: en parte emoción, en parte miedo, y algo más.El Thames, antaño símbolo del poder y la exploración británicos, parecía ahora conectarnos con la historia de Marlow, fluyendo como una cinta oscura hacia el corazón de su relato.Poco podíamos imaginar que su relato nos sacudiría hasta lo más profundo, desafiando todo lo que creíamos saber sobre la civilización, la humanidad y la oscuridad que acecha en el corazón de los hombres.Marlow hizo una pausa, respirando hondo. Sus ojos parecían concentrarse en algo lejano, más allá de la oscuridad del río." Todo empezó en Brussels", dijo, con voz grave e intensa." Allí firmé mi contrato con la Compañía. Pero dejadme deciros que llegar desde esa oficina en Brussels hasta el corazón de África. bueno, eso fue todo un viaje en sí mismo". Todos nos inclinamos hacia él, ansiosos por escuchar lo que venía a continuación. ¿ A qué desafíos se enfrentó Marlow incluso antes de poner un pie en África? ¿ Y